ВЕРБЛЮДЫ
Верблюды созданы природой для жизни в безводных пустынях и сухих степях. Они приспособились к этому прежде всего благодаря специальной «обуви»: стопы верблюдов защищены мозолистыми подушками. По этому признаку
верблюдов и родственных им лам объединяют в отряд мозоленогих. Мозоли предохраняют ноги от ожогов о раскалённую солнцем почву и от травм об острые камни. Мозоли упругие, поэтому особенно удобны для хождения по песку. Есть мозоли и на коленях и других участках тела верблюда, соприкасающихся с землёй, когда он ложится.
Пищи в пустыне немного, и верблюды вполне довольствуются растениями, которые несъедобны для других животных, — например, верблюжьей колючкой. Верблюд охотно жуёт побеги, утыканные шипами, которые, если на них наступить, свободно проткнут подошву сапога. В трёхкамерном верблюжьем желудке не перевариваются разве что гвозди. Правда, для этого верблюдам, как и другим жвачным животным, приходится повторно тщательно пережёвывать сухую растительную массу. Верблюды способны обходиться малым количеством пищи. Обычный завтрак кочевников Сахары, туарегов, — горсть фиников. Её хватает на двоих: хозяин съедает мякоть, а косточки отдаёт своему верблюду, и оба до ужина сыты.
Верблюды прекрасно приспособились к нехватке воды. В жару они почти не испаряют влаги, а от перегрева их спасает густая шерсть. К тому же они позволяют солнечным лучам днём повышать температуру своего тела до 40,5° С, «остывая» ночью до 34—35° С.
Организм верблюда может потерять 30% влаги, что почти для любого существа смертельно,
Верблюды созданы природой для жизни в безводных пустынях и сухих степях. Они приспособились к этому прежде всего благодаря специальной «обуви»: стопы верблюдов защищены мозолистыми подушками. По этому признаку
верблюдов и родственных им лам объединяют в отряд мозоленогих. Мозоли предохраняют ноги от ожогов о раскалённую солнцем почву и от травм об острые камни. Мозоли упругие, поэтому особенно удобны для хождения по песку. Есть мозоли и на коленях и других участках тела верблюда, соприкасающихся с землёй, когда он ложится.
Пищи в пустыне немного, и верблюды вполне довольствуются растениями, которые несъедобны для других животных, — например, верблюжьей колючкой. Верблюд охотно жуёт побеги, утыканные шипами, которые, если на них наступить, свободно проткнут подошву сапога. В трёхкамерном верблюжьем желудке не перевариваются разве что гвозди. Правда, для этого верблюдам, как и другим жвачным животным, приходится повторно тщательно пережёвывать сухую растительную массу. Верблюды способны обходиться малым количеством пищи. Обычный завтрак кочевников Сахары, туарегов, — горсть фиников. Её хватает на двоих: хозяин съедает мякоть, а косточки отдаёт своему верблюду, и оба до ужина сыты.
Верблюды прекрасно приспособились к нехватке воды. В жару они почти не испаряют влаги, а от перегрева их спасает густая шерсть. К тому же они позволяют солнечным лучам днём повышать температуру своего тела до 40,5° С, «остывая» ночью до 34—35° С.
Организм верблюда может потерять 30% влаги, что почти для любого существа смертельно,
Альтикамелюс — вымерший жирафоподобный верблюд.
БРОНЕНОСЦЫ
В Бразилии, Гайане, на севере Аргентины иногда можно увидеть, что кто-то взломал твёрдые как камень стенки термитников, проделал в них огромные дыры. И стволы деревьев разодрал чудовищными когтями. Изрыта бывает и земля, в которой толстые корни порваны, сломаны, как непрочные прутья.
Самого «деятеля», разрывающего когтями постройки термитов, увидеть за работой или на прогулке трудно. Он осторожен и днём своего подземелья не покидает. А кто его увидит, будет поражён и размером, и мощью когтей, и незаурядной подвижностью громоздкого зверя.
Это «поработал» гигантский броненосец. Пробив в термитнике дыру, броненосец-великан суёт в неё узкую морду и высовывает изо рта длинный липкий язык, обшаривая им все закоулки в термитнике. Насекомые прилипают к языку, и броненосец втягивает их в рот.
Длина гигантского броненосца, самого крупного в своём племени, — до 1,5 м, а вес — до 60 кг. И коготь на третьем пальце передней лапы у него рекордно длинный — более 20 сантиметров! Нора его имеет такой широкий вход, что туда вполне может пролезть человек. Трудно поверить, что и этот броненосец смотрелся бы карликом на фоне вымерших броненосцев (величиной порой с носорога) — глиптодонтов.
В Бразилии, Гайане, на севере Аргентины иногда можно увидеть, что кто-то взломал твёрдые как камень стенки термитников, проделал в них огромные дыры. И стволы деревьев разодрал чудовищными когтями. Изрыта бывает и земля, в которой толстые корни порваны, сломаны, как непрочные прутья.
Самого «деятеля», разрывающего когтями постройки термитов, увидеть за работой или на прогулке трудно. Он осторожен и днём своего подземелья не покидает. А кто его увидит, будет поражён и размером, и мощью когтей, и незаурядной подвижностью громоздкого зверя.
Это «поработал» гигантский броненосец. Пробив в термитнике дыру, броненосец-великан суёт в неё узкую морду и высовывает изо рта длинный липкий язык, обшаривая им все закоулки в термитнике. Насекомые прилипают к языку, и броненосец втягивает их в рот.
Длина гигантского броненосца, самого крупного в своём племени, — до 1,5 м, а вес — до 60 кг. И коготь на третьем пальце передней лапы у него рекордно длинный — более 20 сантиметров! Нора его имеет такой широкий вход, что туда вполне может пролезть человек. Трудно поверить, что и этот броненосец смотрелся бы карликом на фоне вымерших броненосцев (величиной порой с носорога) — глиптодонтов.
СУМЧАТЫЕ
Когда-то животные из отряда сумчатых обитали по всему миру — палеонтолог Жорж Кювье находил их ископаемые останки под мостовыми парижских улиц. Ныне из примерно 250 видов сумчатых 180 обитает в Австралии, а для 72 видов (65 — опоссумов и 7 — сумчатых крыс) родиной является Центральная и Южная Америка. Один из живущих там видов опоссумов так размножился, что проник даже на территорию Северной Америки, и теперь зверьки этого вида, где бы они ни жили, несправедливо называются североамериканскими опоссумами.
Главное отличие сумчатых от всех остальных млекопитающих — особенности развития зародышей. Сначала зародыш развивается в теле матери. Но питательных веществ от неё почти не получает, и когда все запасы яйцевой клетки исчерпываются, ему «приходится» родиться. Беременность у сумчатых рекордно короткая — у североамериканского опоссума, например, всего 13 дней, а иногда только 8 дней (у кенгуру — около 40 дней). На свет появляется крохотное существо, которое иначе как зародышем не назовёшь.
Долгое время таких зародышей находили уже в выводковой сумке — особом кармане на брюхе у самок сумчатых животных. Детёныши обычно висели на соске, не выпуская его изо рта. Кончик соска сильно набухает, и снять с него зародыша, не порвав ему рот, очень трудно. Намертво прикреплённые к соскам зародыши кенгуру даже стали причиной появления легенды о том, что детёныши у сумчатых просто отпочковываются от соска, как «дочерние» гидры от тела «матери».
Когда-то животные из отряда сумчатых обитали по всему миру — палеонтолог Жорж Кювье находил их ископаемые останки под мостовыми парижских улиц. Ныне из примерно 250 видов сумчатых 180 обитает в Австралии, а для 72 видов (65 — опоссумов и 7 — сумчатых крыс) родиной является Центральная и Южная Америка. Один из живущих там видов опоссумов так размножился, что проник даже на территорию Северной Америки, и теперь зверьки этого вида, где бы они ни жили, несправедливо называются североамериканскими опоссумами.
Главное отличие сумчатых от всех остальных млекопитающих — особенности развития зародышей. Сначала зародыш развивается в теле матери. Но питательных веществ от неё почти не получает, и когда все запасы яйцевой клетки исчерпываются, ему «приходится» родиться. Беременность у сумчатых рекордно короткая — у североамериканского опоссума, например, всего 13 дней, а иногда только 8 дней (у кенгуру — около 40 дней). На свет появляется крохотное существо, которое иначе как зародышем не назовёшь.
Долгое время таких зародышей находили уже в выводковой сумке — особом кармане на брюхе у самок сумчатых животных. Детёныши обычно висели на соске, не выпуская его изо рта. Кончик соска сильно набухает, и снять с него зародыша, не порвав ему рот, очень трудно. Намертво прикреплённые к соскам зародыши кенгуру даже стали причиной появления легенды о том, что детёныши у сумчатых просто отпочковываются от соска, как «дочерние» гидры от тела «матери».
ЯЙЦЕКЛАДУЩИЕ ЗВЕРИ
Мы не знаем, кто поймал первого утконоса, но когда и где это случилось — известно точно: Хокесбери, Новый Южный Уэльс, Австралия, ноябрь 1797 г. Когда через год шкуру невероятного создания (правда, очень плохо сохранившуюся) увидели английские учёные, многие из них решили, что это подделка. Подумали, что к шкуре какой-то тропической зверюшки шутники пришили утиный клюв. (Заметим, впрочем, что внутреннее устройство клюва у утконоса совсем иное, чем у птиц.)
Прошёл год, прежде чем доктор Джордж Шоу, натуралист из Британского музея, рискнул исследовать шкуру утконоса. Рассмотрев её внимательно, он не нашёл никакой подделки: шкура, бесспорно, была созданием природы, а не рук человеческих.
Около ста лет длился спор о положении утконоса в животном царстве. Кто он: зверь с птичьим клювом, птица со звериным телом или, может быть, ящер, покрытый шерстью? Температура его тела, к примеру, неслыханно низка для зверей (около 25° С) и к тому же постоянно
сильно колеблется (от 22 до 36° С). Всё же казалось, что дальнейшие исследования разрешат вопрос в ту или иную сторону. К примеру, выяснится, выкармливает ли утконос своих детёнышей молоком, как звери? Откладывает ли он яйца, как птицы и рептилии, или рождает живых детёнышей?
Мы не знаем, кто поймал первого утконоса, но когда и где это случилось — известно точно: Хокесбери, Новый Южный Уэльс, Австралия, ноябрь 1797 г. Когда через год шкуру невероятного создания (правда, очень плохо сохранившуюся) увидели английские учёные, многие из них решили, что это подделка. Подумали, что к шкуре какой-то тропической зверюшки шутники пришили утиный клюв. (Заметим, впрочем, что внутреннее устройство клюва у утконоса совсем иное, чем у птиц.)
Прошёл год, прежде чем доктор Джордж Шоу, натуралист из Британского музея, рискнул исследовать шкуру утконоса. Рассмотрев её внимательно, он не нашёл никакой подделки: шкура, бесспорно, была созданием природы, а не рук человеческих.
Около ста лет длился спор о положении утконоса в животном царстве. Кто он: зверь с птичьим клювом, птица со звериным телом или, может быть, ящер, покрытый шерстью? Температура его тела, к примеру, неслыханно низка для зверей (около 25° С) и к тому же постоянно
сильно колеблется (от 22 до 36° С). Всё же казалось, что дальнейшие исследования разрешат вопрос в ту или иную сторону. К примеру, выяснится, выкармливает ли утконос своих детёнышей молоком, как звери? Откладывает ли он яйца, как птицы и рептилии, или рождает живых детёнышей?
МЛЕКОПИТАЮЩИЕ (ЗВЕРИ)
Представителей класса зверей, или млекопитающих, обычно узнают с первого взгляда по покрывающей их шерсти. Шерсть понадобилась зверям для поддержания постоянной температуры тела — у птиц такую же роль сыграли перья. Но нет правил без исключений — киты, дельфины, моржи с волосяным покровом расстались. От холода их спасает толстый слой подкожного жира.
По данным современной науки, млекопитающие произошли от примитивных пресмыкающихся, причём эти их предки передали им к тому же немало черт земноводных. Например, способность к кожному дыханию, хотя и незначительную. Или многочисленные кожные железы (потовые, сальные, пахучие и др.). Шерсть не позволяет организму переохладиться, а потовые железы — перегреться. Не у всех зверей они развиты одинаково хорошо. Их мало у собак и кошек, у некоторых грызунов они находятся только на губах и лапах, а у китов их нет вовсе.
Ещё более характерны для зверей произошедшие от потовых молочные железы. Все без исключения млекопитающие вскармливают потомство молоком, за что и получили своё название. А вот рождение живых детёнышей нельзя считать признаком, характерным для всех зверей. Наоборот, по этому признаку биологи делят млекопитающих на три группы (подкласса): яйцекладущих, сумчатых, плацентарных. Первые, как можно догадаться, откладывают яйца, вторые донашивают недоразвитых зародышей в особой сумке на животе. И лишь третьи имеют плаценту, через которую зародыш, развиваясь в теле матери, получает полноценное питание.
Представителей класса зверей, или млекопитающих, обычно узнают с первого взгляда по покрывающей их шерсти. Шерсть понадобилась зверям для поддержания постоянной температуры тела — у птиц такую же роль сыграли перья. Но нет правил без исключений — киты, дельфины, моржи с волосяным покровом расстались. От холода их спасает толстый слой подкожного жира.
По данным современной науки, млекопитающие произошли от примитивных пресмыкающихся, причём эти их предки передали им к тому же немало черт земноводных. Например, способность к кожному дыханию, хотя и незначительную. Или многочисленные кожные железы (потовые, сальные, пахучие и др.). Шерсть не позволяет организму переохладиться, а потовые железы — перегреться. Не у всех зверей они развиты одинаково хорошо. Их мало у собак и кошек, у некоторых грызунов они находятся только на губах и лапах, а у китов их нет вовсе.
Ещё более характерны для зверей произошедшие от потовых молочные железы. Все без исключения млекопитающие вскармливают потомство молоком, за что и получили своё название. А вот рождение живых детёнышей нельзя считать признаком, характерным для всех зверей. Наоборот, по этому признаку биологи делят млекопитающих на три группы (подкласса): яйцекладущих, сумчатых, плацентарных. Первые, как можно догадаться, откладывают яйца, вторые донашивают недоразвитых зародышей в особой сумке на животе. И лишь третьи имеют плаценту, через которую зародыш, развиваясь в теле матери, получает полноценное питание.
ЧАЙКИ
Море и чайки — ассоциация верная. Многие чайки, выкормив птенцов на побережье, кочуют потом над морями и в тропиках, и в самых высоких широтах севера и юга. Кормятся дарами моря, как живыми, так и мёртвыми (отбросами китобойного и прочих промыслов). Крупные чайки (бургомистр, большая морская и полярная) разбойничают, похищая птенцов и отбирая добычу у морских птиц — других чаек, крачек, кайр и иных. В добывании корма чайки весьма изобретательны: к примеру, двустворчатых моллюсков сбрасывают с высоты на камни, чтобы разбить раковину.
Некоторые чайки приносят пользу человеку, истребляя гусениц или саранчу во время их нашествия либо очищая пляжи от разного мусора. На Земле обитают 43 вида чаек.
Море и чайки — ассоциация верная. Многие чайки, выкормив птенцов на побережье, кочуют потом над морями и в тропиках, и в самых высоких широтах севера и юга. Кормятся дарами моря, как живыми, так и мёртвыми (отбросами китобойного и прочих промыслов). Крупные чайки (бургомистр, большая морская и полярная) разбойничают, похищая птенцов и отбирая добычу у морских птиц — других чаек, крачек, кайр и иных. В добывании корма чайки весьма изобретательны: к примеру, двустворчатых моллюсков сбрасывают с высоты на камни, чтобы разбить раковину.
Некоторые чайки приносят пользу человеку, истребляя гусениц или саранчу во время их нашествия либо очищая пляжи от разного мусора. На Земле обитают 43 вида чаек.
Серебристая чайка в полёте.
ФЛАМИНГО
Прежде учёные относили фламинго к отряду аистообразных, или голенастых, птиц. С голенастыми роднят фламинго некоторые анатомические особенности, например строение скелета. Но ныне зоологи выделяют фламинго в отдельный отряд. Отряд этот невелик (4 вида). Как показали палеонтологические находки, фламинго появились очень давно — примерно 30 млн. лет назад, когда ещё не сформировалось большинство современных отрядов птиц.
Чем-то напоминают фламинго и гусеобразных. И голосом — протяжным негромким гоготанием; и тем, что три передних пальца на лапах соединены перепонками. И копчиковая железа есть, как и у гусей.
Обыкновенные фламинго бело-розового цвета. Молодые — серые, позднее они розовеют, но «взрослую» окраску оперения обретают, лишь достигнув возраста 3—4 лет (а живут фламинго до 30 лет, что для птиц немало). Самки и самцы окрашены одинаково.
Летают фламинго, вытянув шею вперёд, а ноги — назад. Плавают хорошо. Гнездятся и кормятся на илистых, местами и каменистых мелководьях — по берегам морей и солоноватых озёр, там, где живым «супом» роятся привыкшие к солёной воде рачки, где синезелёные водоросли замутили зеленью прозрачность плёсов, а крохотные улитки густо утыкали ил коническими раковинами. Всех их выуживают из воды фламинго своим удивительным клювом.
Прежде учёные относили фламинго к отряду аистообразных, или голенастых, птиц. С голенастыми роднят фламинго некоторые анатомические особенности, например строение скелета. Но ныне зоологи выделяют фламинго в отдельный отряд. Отряд этот невелик (4 вида). Как показали палеонтологические находки, фламинго появились очень давно — примерно 30 млн. лет назад, когда ещё не сформировалось большинство современных отрядов птиц.
Чем-то напоминают фламинго и гусеобразных. И голосом — протяжным негромким гоготанием; и тем, что три передних пальца на лапах соединены перепонками. И копчиковая железа есть, как и у гусей.
Обыкновенные фламинго бело-розового цвета. Молодые — серые, позднее они розовеют, но «взрослую» окраску оперения обретают, лишь достигнув возраста 3—4 лет (а живут фламинго до 30 лет, что для птиц немало). Самки и самцы окрашены одинаково.
Летают фламинго, вытянув шею вперёд, а ноги — назад. Плавают хорошо. Гнездятся и кормятся на илистых, местами и каменистых мелководьях — по берегам морей и солоноватых озёр, там, где живым «супом» роятся привыкшие к солёной воде рачки, где синезелёные водоросли замутили зеленью прозрачность плёсов, а крохотные улитки густо утыкали ил коническими раковинами. Всех их выуживают из воды фламинго своим удивительным клювом.
УДОДЫ
В южных районах России на пустошах, пастбищах, лугах, вблизи лесных опушек (но только там, где леса негустые), ходит по земле, в такт шагам по-голубиному покачивая головой вперёд, пёстрая хохлатая птица. Хохол то веером распустит, как головной убор индейского вождя, то соберёт, «причешет» назад. Длинный, изогнутый вниз клюв суёт в траву, под камни, в коровьи «лепёшки». Всяких мелких насекомых собирает. А попадётся крупная шестиногая добыча — разобьёт её о землю так, что крылья, ноги, голова отлетят. Мягкое брюшко съест.
Глотает добычу так: бросает вверх и ловит открытым ртом. Клюв у птицы длинный, тонкий, а язык короткий, добычу, схваченную клювом, она в рот втянуть не может. Вот и приходится птице жонглировать всякий раз, когда она ест. Ловко разыскивает она в
В южных районах России на пустошах, пастбищах, лугах, вблизи лесных опушек (но только там, где леса негустые), ходит по земле, в такт шагам по-голубиному покачивая головой вперёд, пёстрая хохлатая птица. Хохол то веером распустит, как головной убор индейского вождя, то соберёт, «причешет» назад. Длинный, изогнутый вниз клюв суёт в траву, под камни, в коровьи «лепёшки». Всяких мелких насекомых собирает. А попадётся крупная шестиногая добыча — разобьёт её о землю так, что крылья, ноги, голова отлетят. Мягкое брюшко съест.
Глотает добычу так: бросает вверх и ловит открытым ртом. Клюв у птицы длинный, тонкий, а язык короткий, добычу, схваченную клювом, она в рот втянуть не может. Вот и приходится птице жонглировать всякий раз, когда она ест. Ловко разыскивает она в
Пальмовый стриж на гнезде.
СТРИЖИ
В конце весны с наступлением хорошей погоды и появлением в воздухе насекомых прилетают к нам чёрные стрижи. С визгом «взз-взз» летают над полями, сёлами, над каменными громадами городов. Всё на лету совершают: кормятся, пьют, купаются, окунаясь на миг в воду, собирают подстилку для гнёзд... Даже спят! Из птиц, обитающих на суше, больше всего времени
проводит в полёте чёрный стриж. Зато на земле эти птицы беспомощны: едва могут ползать. Ловить насекомых на лету стрижам помогает широкий рот. Клювы у них в мире птиц самые небольшие, а у стрижа саланганы клюва почти нет.
Самцы и самки возвращаются из Африки обычно к старым гнёздам, но в разное время.
Если погода не благоприятствует — холодно и в воздухе мало насекомых, — стрижи не спешат плодиться. Когда дожди затяжные, прячутся в гнёздах. Отсиживаются. Дня четыре способны голодать. Дело в том, что температура тела у стрижей непостоянна: у тех, кто ожидает в гнёздах погожих дней, она падает до 20° С. Птица цепенеет в неподвижности. Все процессы обмена веществ в её теле замедляются, наступает некое подобие зимней спячки ежей или сусликов.
В конце весны с наступлением хорошей погоды и появлением в воздухе насекомых прилетают к нам чёрные стрижи. С визгом «взз-взз» летают над полями, сёлами, над каменными громадами городов. Всё на лету совершают: кормятся, пьют, купаются, окунаясь на миг в воду, собирают подстилку для гнёзд... Даже спят! Из птиц, обитающих на суше, больше всего времени
проводит в полёте чёрный стриж. Зато на земле эти птицы беспомощны: едва могут ползать. Ловить насекомых на лету стрижам помогает широкий рот. Клювы у них в мире птиц самые небольшие, а у стрижа саланганы клюва почти нет.
Самцы и самки возвращаются из Африки обычно к старым гнёздам, но в разное время.
Если погода не благоприятствует — холодно и в воздухе мало насекомых, — стрижи не спешат плодиться. Когда дожди затяжные, прячутся в гнёздах. Отсиживаются. Дня четыре способны голодать. Дело в том, что температура тела у стрижей непостоянна: у тех, кто ожидает в гнёздах погожих дней, она падает до 20° С. Птица цепенеет в неподвижности. Все процессы обмена веществ в её теле замедляются, наступает некое подобие зимней спячки ежей или сусликов.
СТРАУСЫ И ДРУГИЕ БЕСКИЛЕВЫЕ ПТИЦЫ
Бескилевые птицы (их ещё называют бегающими, или плоскогрудыми) — страусы, нанду, казуары, киви — отличаются от всех прочих пернатых тем, что грудная кость у них без киля, плоская. У летающих птиц к ней крепятся мышцы, приводящие в движение крылья. У страусов эти мышцы недоразвиты. Маховые перья крыльев и рулевые перья хвоста превратились в украшения, пригодные лишь для брачных игр. В предледниковое время страусы обитали на юго-востоке Европы, в северной Индии и Китае. Африканские страусы сотни тысяч лет назад жили на юге Украины и восточнее — до Монголии. В Сирии и на Аравийском полуострове их истребили совсем недавно, в начале XX в.
У африканских страусов 2 пальца на ноге (единственный случай среди всех птиц), у прочих бескилевых птиц — 3. Рост самых больших африканских страусов до 2 м 70 см, а вес — до 150 кг. Обитают они ныне лишь в Восточной и Южной Африке и кое-где севернее Сахары.
В Южной Америке живут другие бескилевые птицы, похожие на страусов, — нанду. Высотой они до 1 м 70 см и весят до 50 кг.
Австралию и Тасманию населяют эму, они немного выше нанду и весят примерно столько же. А на Новой Гвинее и прилегающих островах обитают казуары (один из их видов встречается и на крайнем северо-востоке Австралии). Ростом казуары с нанду или чуть поменьше, весят до 85 кг.
Бескилевые птицы (их ещё называют бегающими, или плоскогрудыми) — страусы, нанду, казуары, киви — отличаются от всех прочих пернатых тем, что грудная кость у них без киля, плоская. У летающих птиц к ней крепятся мышцы, приводящие в движение крылья. У страусов эти мышцы недоразвиты. Маховые перья крыльев и рулевые перья хвоста превратились в украшения, пригодные лишь для брачных игр. В предледниковое время страусы обитали на юго-востоке Европы, в северной Индии и Китае. Африканские страусы сотни тысяч лет назад жили на юге Украины и восточнее — до Монголии. В Сирии и на Аравийском полуострове их истребили совсем недавно, в начале XX в.
У африканских страусов 2 пальца на ноге (единственный случай среди всех птиц), у прочих бескилевых птиц — 3. Рост самых больших африканских страусов до 2 м 70 см, а вес — до 150 кг. Обитают они ныне лишь в Восточной и Южной Африке и кое-где севернее Сахары.
В Южной Америке живут другие бескилевые птицы, похожие на страусов, — нанду. Высотой они до 1 м 70 см и весят до 50 кг.
Австралию и Тасманию населяют эму, они немного выше нанду и весят примерно столько же. А на Новой Гвинее и прилегающих островах обитают казуары (один из их видов встречается и на крайнем северо-востоке Австралии). Ростом казуары с нанду или чуть поменьше, весят до 85 кг.
СОВЫ
Совы происхождения древнего. На заре кайнозойской эры, 50 млн. лет назад, когда впервые пышно расцвели на земле цветы, а звери в изобилии наполнили освобождённые от динозавров леса и степи, совы уже летали тёмными ночами над Северной Америкой. С той поры эти птицы мало изменились. Это доказано палеонтологическими данными, а также довольно похожим внешним видом сов на всех континентах, разъединённых океанами, через которые совы никогда не перелетают. Значит, такими, как сейчас, они были ещё до того, как широкие моря и проливы разделили современные материки и острова.
Прежде систематики объединяли сов в один отряд с орлами, соколами, ястребами — словом, с дневными хищными птицами. Но чем больше изучали сов, тем яснее становилось: сходство здесь только внешнее. Его определил общий образ жизни — хищничество. Итак, искать близких родичей совы и филина среди орлов и ястребов бесперспективно. Доказательств вполне достаточно. Взглянем на гнездо совы (или филина). Как, из чего она его строит? Собственно, никак не строит. Если есть готовое воронье, подходящее по размерам и местоположению, — займёт, немного подправит. За новой, свежей подстилкой, за ветками для ремонта далеко летать не будет. Нет гнезда чужого — вытопчет самка филина или совы ямку в земле и 2—3, а то и 5 белых яиц без всякой мягкой или жёсткой «подкладки» в ней насиживает. В такой же ямке и белая сова больше месяца согревает в прохладные дни и ночи полярного лета полдюжины своих яиц. В дупле на голой древесине, в норе на сырой земле, на камнях в расщелине скалы или где-нибудь под крышей сарая (а сычи — и в скирде) неплохо устраиваются совы со своим потомством. Только болотная сова сооружает примитивно устроенное гнездо на земле.
Совы происхождения древнего. На заре кайнозойской эры, 50 млн. лет назад, когда впервые пышно расцвели на земле цветы, а звери в изобилии наполнили освобождённые от динозавров леса и степи, совы уже летали тёмными ночами над Северной Америкой. С той поры эти птицы мало изменились. Это доказано палеонтологическими данными, а также довольно похожим внешним видом сов на всех континентах, разъединённых океанами, через которые совы никогда не перелетают. Значит, такими, как сейчас, они были ещё до того, как широкие моря и проливы разделили современные материки и острова.
Прежде систематики объединяли сов в один отряд с орлами, соколами, ястребами — словом, с дневными хищными птицами. Но чем больше изучали сов, тем яснее становилось: сходство здесь только внешнее. Его определил общий образ жизни — хищничество. Итак, искать близких родичей совы и филина среди орлов и ястребов бесперспективно. Доказательств вполне достаточно. Взглянем на гнездо совы (или филина). Как, из чего она его строит? Собственно, никак не строит. Если есть готовое воронье, подходящее по размерам и местоположению, — займёт, немного подправит. За новой, свежей подстилкой, за ветками для ремонта далеко летать не будет. Нет гнезда чужого — вытопчет самка филина или совы ямку в земле и 2—3, а то и 5 белых яиц без всякой мягкой или жёсткой «подкладки» в ней насиживает. В такой же ямке и белая сова больше месяца согревает в прохладные дни и ночи полярного лета полдюжины своих яиц. В дупле на голой древесине, в норе на сырой земле, на камнях в расщелине скалы или где-нибудь под крышей сарая (а сычи — и в скирде) неплохо устраиваются совы со своим потомством. Только болотная сова сооружает примитивно устроенное гнездо на земле.
ПТИЦЫ-НОСОРОГИ
Прячась от змей, обезьян и хищных птиц, птицы-носороги, когда насиживают... замуровывают себя вместе с яйцами в дуплах!
Собственно, замуровывается только самка. Самец кормит её, а позднее и птенцов, через отверстие, которое специально для этого оставлено. Прежде считалось, что самец своими собственными усилиями обеспечивает самке это заточение и что она без его помощи снова выйти на свободу не сможет. Новые наблюдения доказали, что, найдя подходящее по размерам дупло, самка забирается в него и изнутри замазывает вход сырой землёй, помётом, мякотью плодов, часто смешивая всё это со слюной. Самец лишь приносит ей необходимый материал или немного подмазывает снаружи.
Три-четыре недели самки птиц-носорогов насиживают от 2 до 5 яиц. Те, что питаются фруктами, — обычно это крупные птицы-носороги — три-четыре месяца не выхо-
Прячась от змей, обезьян и хищных птиц, птицы-носороги, когда насиживают... замуровывают себя вместе с яйцами в дуплах!
Собственно, замуровывается только самка. Самец кормит её, а позднее и птенцов, через отверстие, которое специально для этого оставлено. Прежде считалось, что самец своими собственными усилиями обеспечивает самке это заточение и что она без его помощи снова выйти на свободу не сможет. Новые наблюдения доказали, что, найдя подходящее по размерам дупло, самка забирается в него и изнутри замазывает вход сырой землёй, помётом, мякотью плодов, часто смешивая всё это со слюной. Самец лишь приносит ей необходимый материал или немного подмазывает снаружи.
Три-четыре недели самки птиц-носорогов насиживают от 2 до 5 яиц. Те, что питаются фруктами, — обычно это крупные птицы-носороги — три-четыре месяца не выхо-
Самец птицы-носорога, кормящий замурованную в гнезде самку.