Самые высокие вулканы в Солнечной системе - щитовые вулканы на Марсе, а наибольшую высоту имеет гора Олимп. Ее вершина поднимается на 25 км выше уровня окружающего плато, причем поперечник основания составляет почти 550 км. Для сравнения можно указать, что Гавайские острова на Земле возвышаются над морским дном всего на 10 км. Щитовые вулканы растут в высоту постепенно, в результате повторных извержений из одного и того же жерла. На Марсе щитовые вулканы намного больше, чем на Земле благодаря нескольким причинам. Хотя в настоящее время эти вулканы, по-видимому, уже не являются действующими, они, вероятно, образовались раньше и были активными намного дольше, чем любые вулканы на Земле. При этом горячие вулканические точки на Земле с течением времени изменяли свое местоположение из-за постепенного движения континентальных плит, так что для "построения" очень высокого вулкана в каждом отдельном случае времени не хватало. Кроме того, низкое тяготение позволяет изверженному веществу образовывать на Марсе намного более высокие структуры, которые не обрушиваются под собственной тяжестью.

Самая большая радиоантенна в мире - радиотелескоп Аресибской обсерватории в Пуэрто-Рико. Он встроен в естественную впадину на земной поверхности и имеет в диаметре 305 м. Самая большая в мире полностью управляемая радиоантенна - Телескоп Грин-Бэнк в штате Западная Виргиния, США. Диаметр его антенны - 100 м.

National Radio Astronomy Observatory Самый большой массив радиотелескопов, расположенный в одном месте, - Очень Большая Решетка (VLA), который состоит из 27 антенн и расположен недалеко от Сокорро в штате Нью-Мексико, США.

Самые большие оптические телескопы - два идентичных телескопа "Кек", расположенных рядом, на вершине горы Мауна-Кеа на Гавайях. Каждый из них имеет зеркало диаметром в 10 метров, составленное из 36 шестиугольных элементов. Эти телескопы-близнецы с самого начала предназначались для совместной работы.

В течение 28 лет (1948-1976) самым большим оптическим телескопом в мире был Телескоп “Хейл” на горе Паломар в Калифорнии. Его зеркало имеет диаметр 5 м. Затем лидерство перешло к российскому Большому телескопу азимутальному (БТА). Его зеркало имеет диаметр 6 м. В 1998 г. начал работать первый телескоп с зеркалом диаметром 8,2 м, находящийся в горах Серро-Паранал в Чили. К 2000 г. рядом с ним были построены еще три таких же инструмента, образовав Очень Большой Телескоп Европейской южной обсерватории. Наблюдая вместе, эти 4 инструмента образуют как бы единый телескоп с 16,4-метровым рефлектором. В 1999 г. в обсерватории Мауна-Кеа на Гавайях начал работу японский телескоп "Субару" с цельным зеркалом диаметром 8,3 м.

Пока именно он чемпион среди телескопов со сплошным главным зеркалом.

Самый большой лунный кратер - Герцшпрунг, диаметром 591 км. К сожалению, он не виден с Земли, поскольку расположен на обратной стороне Луны. Этот кратер многокольцевой и образовался в результате удара. Подобные ударные структуры на видимой стороне Луны позже были заполнены лавой, которая, отвердев, превратилась в темную породу. Подобные образования обычно называют морями, а не кратерами. Однако на обратной стороне Луны таких вулканических извержений не происходило. В результате, на обратной стороне по сравнению с видимой имеется гораздо больше крупных ударных структур, которые зарегистрированы как "кратеры". В их число входят Аполлон (537 км), Биркхоф (345 км), Королев (437 км), Менделеев (313 км), Планк (314 км) и Шредингер (312 км). Самый большой кратер на видимой стороне Луны - Байи (Bailly) диаметром 287 км (не следует путать с другим кратером – Бейли, имеющим в английском варианте сходное название Baily). Самой большой ударной впадиной, зарегистрированной на Луне, является бассейн Южный полюс-Эйткен, который имеет в поперечнике 2500 км и простирается почти на четверть окружности Луны.

Седна (2003 VB 12) является наиболее крупным и дальним астероидом Солнечной системы (по состоянию на октябрь 2005 г.). Он только немного меньше, чем Плутон, и его диаметр оценивается в 1700 км.

Орбита Седны очень вытянута, в настоящее время астероид находится на расстоянии около 90 а.е. от Солнца. Седна является потенциальным членом облака Оорта.

Среди зарегистрированных сближений комет наиболее близко к Земле подходила комета Лекселя в 1770 г. Наименьшее расстояние до Земли было достигнуто 1 июля 1770 г. и составило 0,015 астрономических единицы (т.е. 2,244 миллиона километров). Это в шесть раз превышает расстояние до Луны. Когда комета находилась ближе всего, видимый размер ее комы был равен почти пяти диаметрам полной Луны. Комета была открыта Шарлем Мессье 14 июня 1770 г., но свое название получила по имени Андерса Иоганна (Андрея Ивановича) Лекселя, который определил орбиту кометы и опубликовал результаты своих вычислений в 1772 и 1779 гг. Он нашел, что в 1767 г. комета близко подошла к Юпитеру и под его гравитационным воздействием перешла на орбиту, которая проходила вблизи Земли. Однако при следующем, еще более близком подходе к Юпитеру, возмущение траектории кометы Лекселя оказалось настолько большим, что с Земли она больше не наблюдалась.

По дошедшим до нас сведениям, впервые стал различать звезды по их яркости древнегреческий астроном Гиппарх еще во II веке до н. э. Для оценки светимости разных звезд он разделил их на 6 степеней, введя в обиход понятие звездной величины. В самом начале XVII века немецкий астроном И. Байер предложил обозначать степень яркости звезд в разных созвездиях буквами греческого алфавита. Наиболее яркие звезды получили название «альфа» такогото созвездия, следующие по яркости - «бета» и т.д.

Ярчайшими на нашем видимом небосклоне являются звезды Денеб из созвездия Лебедь и Ригель из созвездия Орион. Светимость каждой из них превышает светимость Солнца соответственно в 72,5 тыс. и 55 тыс. раз, а удаленность от нас - 1600 и 820 световых лет.

В природе быстрее всех вращаются пульсары - пульсирующие источники радиоизлучения. Скорость их вращения настолько огромна, что излучаемый ими свет фокусируется в тонкий конический пучок, который земной наблюдатель может зарегистрировать через равные промежутки времени. Ход атомных часов с наибольшей точностью можно выверить посредством пульсарных радиоизлучений.
Самый быстрый астрономический объект обнаружен группой американских астрономов в конце 1982 года с помощью большого радиотелескопа в Аресибо на острове Пуэрто-Рико. Это сверхбыстровращающийся пульсар с присвоенным обозначением PSR 1937+215, располагающийся в созвездии Лисички на расстоянии 16 тыс. световых лет. Вообще пульсары известны человечеству всего четверть века. Впервые они были обнаружены в 1967 году группой английских астрономов во главе с Нобелевским лауреатом Э. Хьюишем как источники пульсирующего с высокой точностью электромагнитного излучения. Природа пульсаров до конца не изучена, но многие специалисты считают, что это - быстро вращающиеся вокруг собственной оси нейтронные звезды, возбуждающие сильные магнитные поля.

Хотя выделить какой-то отдельный протуберанец и назвать его самым большим не удается, имеется множество удивительных примеров подобных явлений. Например, на изображении, принятом со "Скайлэба" в 1974 г., был виден петлеобразный покоящийся протуберанец, который протянулся над поверхностью Солнца больше чем на полмиллиона километров. Такие протуберанцы могут сохраняться в течение нескольких недель или месяцев, простираясь на 50000 км за пределы фотосферы Солнца. Эруптивные протуберанцы в виде огненных языков могут подниматься над солнечной поверхностью почти на миллион километров.

Самая низкая температура, когда-либо зарегистрированная на поверхности тел в Солнечной системе, - поверхностная температура одной из лун Нептуна, Тритона. По измерениям, сделанным "Вояджером-2", эта температура оказалась равной –235 °C, что всего на 38 °C выше абсолютного нуля. Температура поверхности Плутона почти наверняка близка к этим значениям, но пока мы имеем только ее оценки, сделанные с поверхности Земли. По этим оценкам яркие области Плутона имеют температуру около –233 °C, а более темные примерно на 20 °C теплее. Плутон и Тритон кажутся очень похожими друг на друга: степень их подобия намного больше, чем у любой другой пары тел в Солнечной системе. Поверхностная температура планет или лун зависит от нескольких факторов: насколько велико расстояние от Солнца, имеется ли внутренний источник тепла, каково влияние атмосферы. Как Тритон, так и Плутон получают от Солнца очень мало тепла, не имеют внутреннего источника тепла и сильно охлаждаются за счет испарения льда с их поверхности.

Если нейтронная звезда вращается достаточно быстро, она генерирует интенсивное магнитное поле. В результате быстрого вращения, обычно порядка секунды и менее, силовые линии поля изгибаются и перемешиваются. Магнитное поле, поддерживаемое электрическими токами, пронизывающими звезду, вращается вместе со звездой. Потоки радиоволн расходятся наружу от магнитных полюсов и рассекают пространство при вращении подобно лучу маяка. Нейтронные звезды, наблюдаемые в подобном состоянии, известны как пульсары благодаря своему пульсирующему излучению.

Считается, что магнитные поля большинства молодых радиопульсаров равны 1012 – 1013 гауссов. У некоторых нейтронных звезд отмечаются небывало сильные магнитные поля, что привело даже к появлению нового термина – магнетар. Самое сильное магнитное поле, порожденное магнетаром, принадлежит пульсару PSR J1847-0130, который находится в созвездии Орла. Его магнитное поле по приблизительным оценкам достигает 1014 гауссов. Магнетары остаются активными только в течение 10 000 лет, а это означает, что миллионы их “дрейфуют” в нашей Галактике незамеченными.

В безжизненной межзвездной среде идентифицированы молекулы более 60 химических веществ. Больше всего в межзвездном пространстве водорода. По распространенности водород намного опережает суммарное содержание всех других химических элементов. Если взять за единицу содержание водорода, то относительное содержание гелия составит 0,09, кислорода - 0,0007, углерода - 0,0003, азота - 0,00009.