Известно, что галактика Млечный Путь вместе с Солнечной системой располагается в спиральной галактике, которая в свою очередь входит в систему, образуемую скоплением галактик. Во Вселенной имеется множество таких скоплений. Интересно, какое скопление галактик является самым плотным и самым большим? Согласно научным публикациям, о существовании гигантских сверхсистем галактик ученые догадывались давно. В последнее время проблема сверхскопления галактик в ограниченном пространстве Вселенной приковывает все большее внимание исследователей. И в первую очередь потому, что изучение этого вопроса может дать дополнительную важную информацию о рождении и природе галактик и кардинально изменить существующие представления о первоначале Вселенной.

Черные дыры зачастую вовлекают во вращательное движение вокруг себя расположенные вблизи космические тела. Необычно быстрое вращение астрономических объектов вокруг центра Галактики, удаленной от нас на расстояние 300 млн световых лет, было обнаружено совсем недавно. По мнению специалистов, такая сверхвысокая скорость вращения тел обусловлена наличием на этом участке мирового пространства сверхмассивной черной дыры, масса которой равна массе всех тел Галактики, вместе взятых (примерно 1,4х1011 массы Солнца). Но дело в том, что такая масса сосредоточена в части пространства, в 10 тыс. раз меньшей, чем наша звездная система Млечный Путь. Это астрономическое открытие настолько поразило американских астрофизиков, что было решено немедленно начать всестороннее изучение сверхмассивной черной дыры, излучение которой замкнуто в самой себе мощной гравитацией. Для этого предполагается использовать возможности автоматической гамма-обсерватории, запущенной на околоземную орбиту. Быть может, подобная решительность ученых при изучении таинств астрономической науки позволит наконец выяснить природу загадочных черных дыр.

Самым ярким радиоисточником на небе (если не считать Солнце) является Кассиопея A. Это остаток сверхновой, возраст которого по оценкам составляет около 300 лет, но визуально такая сверхновая замечена не была, и только наблюдения в радиодиапазоне привлекли внимание к этому объекту. Поскольку нет никаких письменных свидетельств визуального наблюдения взрыва сверхновой, можно предположить, что звезда была скрыта темными облаками пыли. Кассиопея А излучает также в гамма- и рентгеновском диапазонах, но пульсара не содержит. Большая часть радиоизлучения приходит от внешней части расширяющейся газовой оболочки. Самый яркий внегалактический источник радиоизлучения – радиогалактика Лебедь A, представленный в оптическом диапазоне галактикой 15-й звездной величины. Хотя этот источник и удален на 750 миллионов световых лет, он является одним из наиболее ярких радиообъектов на небе.

Самый яркий квазар (и первый, который был идентифицирован как квазизвездный объект), известен по номеру в Третьем Кембриджском каталоге радиоисточников: 3C 273. Сам квазар представляет собой объект примерно 13-й звездной величины, хотя, как и у многих других квазаров, его яркость периодически меняется. До того, как положение квазара удалось определить достаточно точно (так, что стало возможным отождествить его с оптическим двойником), объект был известен как сильный радиоисточник в созвездии Девы. Идентификация была завершена в 1962 г., когда произошло покрытие квазара Луной. Красное смещение объекта 3C 273 оказалось равным 0,158. Следующие по яркости квазары имеют примерно 15-ю звездную величину.

В 1984 году немецкий астроном Г. Кюр с сотрудниками обнаружил на звездном небосклоне столь ослепительный квазар (квазизвездный источник радиоизлучения), что даже на большом расстоянии от нашей планеты, исчисляемом многими сотнями световых лет, он по интенсивности посылаемого на Землю светоизлучения не уступил бы Солнцу, хотя отдален от нас космическимпространством, которое свет может преодолеть за 10 млрд лет. В яркости своей этот квазар не уступает яркости обычных 10 тыс. вместе взятых галактик. В звездном каталоге он получил номер S 50014+81 и считается самым ярким астрономическим объектом в безграничных просторах Вселенной. Несмотря на свои относительно малые размеры, достигающие в диаметре нескольких световых лет, квазар излучает намного больше энергии, чем целая гигантская галактика. Если величина радиоизлучения обычной галактики составляет 10 Дж/с, а оптическое излучение - 10 , то для квазара эти величины соответственно равны 10 и 10 Дж/с. Отметим, что природа квазара еще не выяснена, хотя существуют разные гипотезы: квазары - это либо остатки погибших галактик, либо, напротив, объекты начального этапа эволюции галактик, либо чтони-будь еще совсем новое.

Астероид, который выглядит самым ярким с Земли – Веста (4). Когда Веста находится на минимально возможном расстоянии от Земли, ее яркость достигает звездной величины 6,5. При очень темном небе Весту можно обнаружить даже невооруженным глазом (это единственный астероид, который вообще можно увидеть невооруженным глазом). Следующий по яркости астероид – Церера, но его яркость никогда не превышает звездной величины 7,3. Хотя Веста по размерам составляет три пятых от Цереры, она имеет гораздо большую отражательную способность. Веста отражает около 25% падающего на нее солнечного света, в то время как Церера - всего 5%. Веста кажется уникальным объектом среди больших астероидов, так как ее поверхность состоит из светлых вулканических пород, которые обладают высокой отражательной способностью. Астероиды с такой отражательной способностью принадлежат к отдельному классу, известному как тип Е (обозначение класса происходит от названия минерала энстатит (enstatite)). Такие астероиды редки, а их отражательная способность лежит в пределах от 30 до 40%. Самый яркий из них - Ниса (44) - имеет звездную величину 9,7, хотя в поперечнике она имеет всего 68 км.

Самый далекий объект, который можно увидеть невооруженным глазом, - галактика Туманность Андромеды (M31). Она лежит на расстоянии около 2,3 миллиона световых лет, причем центральная часть галактики выглядит как небольшое туманное пятнышко, по яркости примерно равное звезде 4-й звездной величины. Это очень большая спиральная галактика, самый крупный член Местной группы, к которой принадлежит и наша собственная Галактика. Кроме нее невооруженным глазом можно наблюдать только две других галактики - Большое Магелланово Облако и Малое Магелланово Облако. Они ярче, чем туманность Андромеды, но намного меньше и менее удалены (на 170 тыс. и 210 тыс. световых лет соответственно).

Автоматические методы исследования неба, такие как Слоановский цифровой обзор неба (Sloan Digital Sky Survey) предоставляют астрономам возможность обнаруживать даже слабые и далекие квазары. Недавно был открыт квазар SDSS J114816.64+525150.3 с красным смещением 6,43 в созвездии Большая Медведица. Далекие квазары – редкое явление во Вселенной, и выглядят они как очень красные звезды.

Красное смещение удаленного квазара показывает нам размер Вселенной в момент излучения им света по отношению к нынешнему ее размеру. Таким образом, когда наблюдаемый нами сегодня квазар излучил этот свет, линейный размер Вселенной был в 7,43 раза меньше современного.

Самый темный из больших астероидов - тот, который отражает наименьшее количество падающего на него солнечного света, - Аретуза (95). Его отражательная способность равна всего 1,9%. Он принадлежит к астероидам типа C, что означает "углистый" (carbonaceous). Астероиды такого типа наиболее распространены, составляя до 80% всего населения внешней части пояса астероидов. Другие классы темных астероидов - астероиды типа P и типа D. Поверхности всех этих объектов так же темны, как уголь, - их отражательная способность лежит в пределах от 2 до 6%. Среди больших астероидов, лежащих в поясе астероидов, к наиболее темным относятся также Атланта (36) (с отражательной способностью 2,4%), Гестия (46) (2,8%), Аглая (47) (2,7%), Мелета (56) (2,6%), Кибела (65) (2,2%) и Аврора (94) (2,9%).

Самый сильный постоянный рентгеновский источник в небе, а также и первый подобный источник, который был идентифицирован, известен как Скорпион X-1. Он был открыт в 1962 г. с помощью детекторов, поднятых на борту ракеты за пределы атмосферы. Впоследствии его отождествили со звездой, которая в видимом свете имеет тринадцатую звездную величину. Расстояние до источника точно не известно. Скорпион X-1, как предполагают, является прототипом двойных рентгеновских звезд с низкой массой. Одна из звезд такой пары - нейтронная звезда, а другая - нормальная звезда-карлик. Вещество нормальной звезды притягивается к нейтронной звезде её сильным гравитационный полем, формируя вокруг неё диск. Вещество, падающее на нейтронную звезду, теряет энергию, которая и порождает мощное рентгеновское излучение.

Самое сильное магнитное поле во Вселенной образуется в окрестностях звезды пятнадцатой величины под астрономическим обозначением PG 1031+234. Это белый карлик примерно тех же размеров, что и Земля, но отстоящий от звезды на расстоянии 100 световых лет. Американские астрофизики из Аризонского университета в середине 80-х годов определили величину магнитной индукции в этом участке пространства и… не могли в нее поверить. Показания приборов были на уровне 70 тыс. тесел, или в гауссовых единицах - 700 млн. Такого сильного магнитного поля во Вселенной еще не наблюдалось.

Самый далекий объект, который можно увидеть невооруженным глазом - Галактика Туманность Андромеды(M31). Она лежит на расстоянии около 2 миллионов световых лет, и по яркости примерно равна звезде 4-й звездной величины. Это очень большая спиральная галактика, самый большой член Местной группы, к которой принадлежит и наша собственная Галактика. Кроме нее, невооруженным глазом можно наблюдать только две других галактики - Большое и Малое Магеллановы Облака. Они ярче, чем Туманность Андромеды, но намного меньше и менее удалены (на 170000 и 210000 световых лет соответственно). Однако, нужно заметить, что зоркие люди в темную ночь могут разглядеть галактику М81 в созвездии Большой Медведицы, расстояние до которой 1,6 Мегапарсек.