Нам трудно представить, что в начале 60‑х годов прошлого века великий «Ливерпуль» пребывал во втором дивизионе, причем занимал места в нижней части таблицы, а знаменитый стадион «Энфилд» давно не ремонтировался и представлял собой унылое зрелище. Но именно так обстояли дела, когда клуб возглавил Билл Шенкли, пришедший из клуба «Хаддерсфилд», тоже опустившегося во второй дивизион. За плечами Шенкли не было особого тренерского опыта, он никогда не возглавлял известные клубы, однако именно этому человеку предстояло поднять «Ливерпуль» на первые позиции английского футбола, да еще при нем он впервые вышел на европейскую арену. Кроме того, Шенкли создал особую тренерскую школу, подготовив себе преемников, при которых клуб добился еще большего.

Подобно многим другим великим тренерам, Нерио Рокко в бытность свою футболистом сыграл за нацио – нальную сборную лишь единственный раз. Это случилось в квалификационном матче чемпионата мира 1934 года сборной Италии против сборной Греции. Матч, состоявшийся 25 марта 1934 года в Милане, будущие чемпионы мира выиграли со счетом 4:0 (от ответного матча греческая Федерация футбола после такого разгрома решила отказаться), но полузащитник «Триестины» Нерио Рокко провел на поле лишь один тайм. Больше в сборную Италии Витторио Поццо его не вызывал. Рокко продолжал играть в «Триестине», где и началась его футбольная карьера, в 1937 году перешел в «Наполи», а последний свой матч провел в клубе «Падова» из Падуи в 1942 году – в Италии футбольные чемпионаты не прекращались даже в годы Второй мировой войны, за исключением сезона 1944–1945 годов.

Список клубов, которые тренировал на своем долгом веку Айморе Морейра, бывший вратарь «Ботафого», очень велик, причем в него не включены еще несколько заштатных бразильских команд, где он работал, перевалив уже за восьмой десяток. В работе с клубами Морейра зарекомендовал себя блестящим специалистом, замечательным теоретиком футбола, но главный его тренерский успех был связан со сборной Бразилии. Причем национальную команду Морейре пришлось возглавлять трижды.

В московском «Динамо», которое в 1940 году возглавил Борис Аркадьев, был кроме Михаила Якушина еще один футболист – будущий выдающийся тренер. Он тоже играл на месте полузащитника, был на год младше Якушина, и звали его Гавриил Качалин.

Имя Гильермо Эйсагирре мало что говорит российским любителям футбола, а вот в Испании его чтут, и в истории мирового футбола он занимает свое почетное место. Именно этот тренер, возглавлявший сборную Испании в 1948–1950 годах, добился наивысшего успеха испанского футбола на чемпионах мира – четвертого места. С тех пор сборная Испании, которую ее поклонники величают «Красной фурией», ни разу не проходила дальше четвертьфинала, причем последний раз это случилось в 2002 году. Увы, хоть испанский футбольный чемпионат считается одним из самых сильных в мире, сборная страны, показывая красивую, атакующую игру, никакие может дойти хотя бы до полуфинала. Однако в чемпионатах Европы ей везет больше – дважды была чемпионом континента (в 1964 и 2008 годах) и один раз играла в финале (в 1984 году).

В бытность свою футболистом Михаилу Якушину довелось поиграть под руководством Бориса Аркадьева, который возглавил московское «Динамо» в 1940 году. В первый же свой сезон Аркадьев привел команду к чемпионскому титулу – первому для «Динамо» после чемпионата 1937 года. Могли ли тогда тренер Аркадьев и полузащитник Якушин, игравший в команде с 1933 года, предположить, что через несколько лет они станут в чемпионатах страны непримиримыми соперниками? Но так и случилось: в 1944 году Аркадьева назначили тренером ЦДКА, а тренером «Динамо» – 34‑летнего тогда Михаила Якушина. Великое футбольное противостояние между двумя клубами началось с первого же послевоенного чемпионата 1945 года. И молодой тренер «Динамо» Якушин сразу показал, чего он стоит. Чемпионом в 1945 году стала его команда, опередившая команду Аркадьева на одно очко. Но армейцы выиграли Кубок СССР, победив в финале опять‑таки динамовцев – 2:1.

Очень многие специалисты и российские любители футбола со стажем сходятся во мнении, что в отечественном футболе не было более красивой и вдохновенной команды, чем московское «Торпедо» 1960 года. Команда московского ЗИЛа, прежде никогда не добиравшаяся до высшей строчки в итоговой таблице чемпионата, тогда на одном дыхании прошла всю турнирную дистанцию к первым своим золотым медалям.

Теперь трудно представить, что каких‑то полвека назад для европейских любителей футбола бразильский футбол оставался полнейшей загадкой. Игру бразильских клубных команд видели только футбольные специалисты, ездившие в Бразилию. Матчи сборной Бразилии на чемпионате мира 1954 года видели лишь зрители на стадионах Швейцарии. Правда, как раз на том чемпионате некоторые матчи впервые транслировались по телевизору, но это были пробные передачи, доступные немногим.

В послевоенной Европе сборная Венгрии стала таким же футбольным явлением, как в начале 30‑х годов австрийская «чудо‑команда» Хуго Майзля. Венгерское «чудо» началось в 1952 году, когда сборная Венгрии в блестящем стиле выиграла футбольный турнир игр XV Олимпиады в Хельсинки. В пяти матчах, проведенных тогда, венгры пропустили лишь 2 мяча, а забили 20. В полуфинале они обыграли прошлых олимпийских чемпионов – шведов со счетом 6:0. В финале победили сильную команду Югославии – 2:0.

До Второй мировой войны Мэтт Басби, родившийся в местечке Орбистон графства Ланкашир, играл в «Манчестер Сити» и в «Ливерпуле», провел несколько матчей за сборную Шотландии на месте крайнего полузащитника. Еще будучи игроком, он проявил склонность к тренерской работе, и сразу после войны Басби предложили место помощника тренера в «Ливерпуле».

Однако 36‑летний Мэтт предпочел возглавить терпящий бедствие клуб «Манчестер Юнайтед» в качестве главного тренера. Это случилось в феврале 1945 года.

Четвертый чемпионат мира должен был бы состояться еще в 1942 году, но его проведению помешала Вторая мировая война. В 1946 году, когда война только‑только окончилась, миру было еще не до футбольных первенств. Четвертый чемпионат прошел в 1950 году, через 12 лет после третьего. Теперь местом его проведения была избрана Бразилия.

Футбольная философия итальянского тренера Фульвио Бернардини принципиально отличалась от философии Карла Раппана. Если Раппан основой игры считал безопасность своих ворот, Бернардини все свои команды нацеливал прежде всего на атаку. Этим он отличался и от подавляющего большинства итальянских тренеров, работавших с ним в одно время. Уже с конца 40‑х годов итальянские клубы стали играть в сугубо оборонительный футбол, а наступательные действия сводились к редким контратакам в удачные моменты, когда удавалось подловить соперника на мельчайшем промахе.