Есть еще одна причина, почему утром лучше всего выбрать белок. И она не имеет отношения к уровню сахара в крови. Речь идет о нейротрансмиттерах, этих химических искорках, которые проскакивают между нейронами и нервными окончаниями, переправляя важные послания в мозг.

Согласно ряду новых исследований, белок содержит аминокислоту под названием тирозин, которая в мозгу преобразуется в три нейротрансмиттера: дофамин, норадреналин и эпинефрин (он же адреналин). Эти мозговые искры в совокупности называются катехоламинами – и каждый из них связан с состоянием бодрствования.

В качестве свидетельства способности катехоламинов пробуждать разум французские исследователи продемонстрировали, что химическое вещество L-допа, которое вместе с тирозином образует дофамин, «при назначении пациенту, одолеваемому в течение дня приступами сонливости, подавляет сонливость как днем, так и ночью» («Новый Английский журнал по медицине»).

Доктор медицины Майкл Лессер, калифорнийский психиатр и автор книги «Питание и витаминная терапия», описал типичный случай:

«Алан говорил мне, что он счастлив в браке, у него двое маленьких детей и преуспевающая стоматологическая практика. Как будто бы проблем у него мало, но он явно встревожен… «Вот я перед вами – энергичный деловой человек, делаю хорошие деньги, у меня прекрасная жена, великолепные дети, и я должен быть счастлив. Но я несчастлив. Я боюсь идти на работу. Я устал и измучен. Я завожусь с полоборота. Иногда я плачу без всякой причины и просто не знаю, что со мной не так».

Д-р Лессер направил Алана на пятичасовую пробу на толерантность к глюкозе, чтобы определить, как его организм переносит сахар. Сначала кровь берут на пустой желудок (чтобы проверить показатели уровня сахара натощак), затем с часовыми интервалами дают пить сахарное питье. Также отмечаются физические и эмоциональные симптомы.

Результаты анализов показали, что уровень сахара в крови Алана был 90 мг% (на 100 миллилитров крови) натощак, что соответствует норме, и достиг пика в 150 мг% примерно через час после того, как он выпил сахарное питье. Алан чувствовал себя превосходно. Но затем, сообщает д-р Лессер, «к третьему часу его уровень сахара стремительно упал до 40 мг%, и одновременно он почувствовал себя «ужасно злым и расстроенным».

Согласно тезисам новой школы питания, самая здоровая диета – такая, куда входят главным образом цельно– зерновой хлеб, блюда из круп, блюда из макарон, бобы, а также свежие фрукты и овощи – так называемые сложные углеводы, поскольку в них содержится мало жира и соли, зато много жизненно важных витаминов, минералов и клетчатки. По единодушному общему мнению, американцы поглощают уйму протеина – в большинстве случаев больше ежедневно необходимых 30–40 граммов. Проблема в том, что мы можем потреблять недостаточно протеина именно тогда, когда мозг нуждается в нем больше всего – по утрам.

Тому есть две причины. Первая связана с уровнем сахара в крови. После крепкого ночного сна уровень сахара в вашей крови падает. И как ни странно это звучит, чтобы восстановить его, требуется белок, а вовсе не сахар.

Проблема рафинированных сахаров и рафинированных углеводов (а именно такие вы поглощаете, когда едите оладьи, политые сиропом, или переработанные до неузнаваемости и подслащенные сухие завтраки) состоит в том, что они очень быстро вбрасывают в организм слишком много сахара. Вы получаете начальный импульс, когда уровень сахара в вашей крови стремительно взлетает. Но затем поджелудочная железа пытается компенсировать переизбыток сахара, выделяя избыток инсулина, гормона, который удаляет сахар из крови. Конечный результат: внезапное падение уровня сахара в крови, сводящее все на нет.

В пятидесятые годы продукты делились на четыре основные группы. Но три десятилетия спустя понятие «хорошо сбалансированная диета» подверглось кардинальному переопределению. И «большая четверка» определенно вышла из моды. Сегодня у всех на слуху клетчатка, сложные углеводы, полиненасыщенные жиры, аминокислоты и прочие модные словечки. Кроме того, мы узнали, что выстроить диету, соответствующую вашим личным потребностям и желаемым результатам, можно разными способами. Разумеется, можно обойтись и старой доброй «хорошо сбалансированной» диетой. Но если вы хотите чувствовать себя по-настоящему хорошо – бодрым, отдохнувшим, полным сил и энергии, – вам нужно большее.

Последние открытия в области питания и исследования биохимии мозга предлагают новые стратегии, разработанные именно для того, чтобы поддерживать в вас бодрость духа, активность и высокую энергию в течение дня и в то же время способствовать глубокому, спокойному сну ночью. Мы называем это «энергетическим балансом». Сюда относится не только то, что мы едим, но и когда мы это едим – от этого зависит очень многое.

Французские исследователи, изучающие стрессовый отклик человека, выдвинули еще одну крайне интересную гипотезу. Где-то между поведением энергичного человека и уязвимостью перед сердечными заболеваниями, считают они, находится дефицит магния.

Несколько исследований уже установили связь между дефицитом магния и ростом сердечных заболеваний. А исследование, проведенное в США, продемонстрировало, что повышенное выделение катехоламина, которое происходит у некоторых людей в процессе стрессового отклика, убыстряет истощение запаса магния в организме. Теперь и французские исследователи выяснили, что люди, демонстрирующие классическое поведение высокоэнергичного человека, то есть Круглого Отличника, выделяют значительно большее количество катехоламинов – и выводят из организма больше магния – во время стресса, чем более спокойные «хорошисты». Этим, утверждают исследователи, можно объяснить, почему Круглые Отличники склонны к коронарным заболеваниям.

В исследовании участвовали 42 здоровых молодых «отличника» и 37 «хорошистов», которых ставили в стрес– согенную ситуацию, в результате чего уровень катехоламинов и магния в моче оказался значительно выше в первой группе. В то же время уровень магния в красных кровяных тельцах сильнее понизился также в первой группе; у 80 процентов группы «отличников» наблюдалось снижение сравнительно с 44 процентами группы «хорошистов».

«Я попадал в подобные ситуации столько раз, что и не перечесть, – говорит доктор медицины Роберт Пикер, психиатр из Уолнат-Крик, штат Калифорния. – Потребности организма в питательных веществах в период стресса возрастают. Того, что может быть в обычное время нормальным количеством, вдруг начинает недоставать. И эта нехватка может запустить порочный круг психологических симптомов, из плена которых сам человек не может вырваться. Будучи психиатром, я прекрасно осознаю, что многие из тех, кто долгое время подвергается психотерапевтическому лечению, на самом деле даже представления не имеют, что коррекция дефицита питательных веществ может в значительной степени помочь или даже полностью избавить их от проблемы, а в первую очередь – предотвратить ее появление».

Важен весь комплекс питательных веществ, но особое внимание врачи должны обращать на витамины группы В, особенно на В6, В12, тиамин, никотиновую кислоту, фолиевую кислоту и пантотенат. Они поистине заслуженно обладают репутацией «антистрессовых» питательных веществ.

Развод стал тяжким испытанием для Тима, но он был полон решимости оправиться после удара и продолжать жить дальше. Однако вместо этого на него навалилось такое эмоциональное и физическое изнеможение, что ему стало тяжело выполнять свою работу, он стал гораздо меньше следить за собой. Вместо того чтобы постепенно приходить в себя, Тиму постепенно становилось все хуже и хуже. Может быть, это стресс его догнал?

Врачи, специализирующиеся на питании, сталкиваются с такими случаями вновь и вновь. Они называют это «стрессовым циклом», и фактор питания играет здесь ключевую роль.

Эмоциональный стресс (тревога, горе, гнев, даже иррациональные страхи) способен исчерпать запасы определенных питательных веществ в организме – а многие из них крайне важны для функционирования здорового мозга. И если их быстро – и адекватно – не возобновить, копинг-механизмы (механизмы борьбы со стрессом) будут нарушены, эмоциональные проблемы ухудшатся, и эта модель, вероятно, будет повторяться и дальше, втягивая вас в нисходящую спираль.

Безопасно ли принимать витамины и минералы без наблюдения врача?

Возможно.

Заметьте, мы не говорим «да». Это потому, что ничего не может быть совершенно безопасным, даже вода. Все, что угодно, может причинить вред, если его принимать в достаточно больших количествах. И то же относится к пищевым добавкам. Разумеется, миллионы людей принимают их ежедневно, и единственный «побочный эффект» – это более крепкое здоровье. Хорошим примером является витамин В6. Врачи обычно применяют его, чтобы противодействовать предменструальному синдрому, чтобы преодолеть депрессию, вызванную приемом противозачаточных таблеток, чтобы контролировать астму и излечивать бесплодие. Но некоторые люди, видя такие результаты, решают, что если немного – это хорошо, то надо принять много – и тогда будет великолепно. К примеру, у женщины, которая принимала В6, в тысячу раз превышая рекомендованную диетическую норму (РДН), развились серьезные неврологические проблемы. Мы хотим особо подчеркнуть, что такого рода случаи чрезвычайно редки (вроде выигрыша джекпота в лотерее, только наоборот). Но это показывает, что всегда лучше соблюдать осторожность. Так что мы настоятельно советуем вам проконсультироваться с врачом, специализирующимся в области питания, прежде чем вы станете принимать добавки в количествах, превышающих РДН. Врач может взять на себя руководство при разработке программы, приспособленной для ваших личных потребностей.

Еще известен своими успокаивающими свойствами магний, и некоторые врачи часто рекомендуют принимать его при тревоге, бессоннице и депрессии.

В одном исследовании депрессивные пациенты имели «значительно более низкий» уровень магния в крови, чем здоровые люди.

В другом исследовании у депрессивных пациентов, которые принимали литий и состояние которых улучшилось, повысился также и уровень магния, тогда как у тех, кто принимал литий, но не добился улучшения, уровень магния практически не изменился.

Доктор медицины Август Ф. Даро, акушер-гинеколог из Чикаго, в плановом порядке дает всем своим пациенткам, страдающим депрессией, кальций и магний.

«Многие депрессивные мужчины и женщины испытывают дефицит кальция и магния, – сказал он в интервью. – Я прописываю комбинацию из 400 миллиграммов кальция и 200 миллиграммов магния в день. Эти минералы успокаивают нервную систему, и большинство депрессивных пациенток, принимая их, чувствуют себя гораздо лучше. Кальций и магний особенно полезны при предменструальной депрессии».

«Девяносто девять процентов кальция в нашем теле содержится в костях и зубах, – пишет д-р Майкл Лессер в своей работе «Питание и витаминная терапия». – И тот самый один процент, который приходится на мягкие ткани и кровь, оказывает решающее влияние на наши нервы… Дефицит кальция может привести к ворчливости, раздражительности, напряженности, вызвать депрессию, ухудшение памяти, бессонницу и судороги в икрах».

Д-р Лессер признает, что серьезный дефицит кальция встречается редко. Но, по его словам, вероятно, 30 процентов взрослого населения Соединенных Штатов испытывают дефицит, достаточный, чтобы вызвать вышеперечисленные симптомы.

Умеренный дефицит может также спровоцировать симптомы, схожие с приступом паники, сообщает д-р Лессер. А в состоянии паники люди обычно начинают учащенно дышать, что дает специфический физиологический эффект: уровень кальция в крови еще больше понижается.

Кровь, бедная железом? Это и есть то самое энергетическое истощение, в которое пытаются заставить нас поверить телевизионные рекламы и статьи в журналах?

Доктор философии Майкл Колган, консультант по питанию и автор книги «Ваш личный витаминный профиль», утверждает, что мало у кого из людей, чувствовавших себя усталыми, которых он наблюдал, действительно был дефицит железа. «Очень часто у них выявлялось то, что мы называем «пониженным содержанием красных кровяных телец», – говорит он. То есть их гематокрит, гемоглобин и красные кровяные тельца, возможно, не дошли до уровня анемии, но довольно низкие.

«К сожалению, того, что в медицине считается достаточным уровнем железа, недостаточно для оптимального состояния здоровья. Уровень содержания железа может варьироваться от 45 до 200, и с медицинской точки зрения все это будет достаточным уровнем, но мы знаем, что практически любой человек, у которого этот уровень ниже 100, находится в плохой форме».

В другом случае врач неумышленно вызвал тяжелую депрессию у одного из своих пациентов. У этого мужчины, которому было всего 34 года, возникли осложнения на почве язвы, и он полностью был переведен на внутривенное питание, пока заживали его внутренние органы. В состав этого внутривенного питания входили все питательные вещества, необходимые человеческому организму, кроме биотина, или витамина Н.

«Поскольку биотин в изобилии содержится в продуктах и вырабатывается кишечными бактериями, – поясняет доктор медицины Джеймс Л. Левенсон из Вирджинского медицинского колледжа в Ричмонде, – было решено, что спонтанная биотиновая недостаточность может возникнуть только в том случае, если в пище присутствует какой-либо антагонист биотина, к примеру авидин [вещество, содержащееся в сыром яичном белке]».

Д-р Левенсон вскоре понял, что происходит, если не включить в питание биотин. После приблизительно месяца внутривенного питания у пациента развилась депрессия, и в течение следующих нескольких месяцев его состояние продолжало ухудшаться. Он стал раздражительным, уклонялся от общения с людьми, его охватило чувство безнадежности, он тяжело страдал бессонницей и подумывал о самоубийстве. Когда он пригрозил спрыгнуть с крыши больницы, к нему вызвали психиатра. Тот рекомендовал принять меры предосторожности против суицида (включая постоянное наблюдение) и назначил ежедневные сеансы психотерапии.