Борьба за индивидуальность влечет социальные конфликты. Поскольку социология у Н.К. Михайловского обязана не только описать, но и объяснить факты, он рассматривает такие две проблемы:

1. изучает особенности поведения людей в толпе (массе);

2. выявляет причины и факторы, влияющие на поведение масс.

Всегда в массе выявляется лидер (герой). Толпа- это масса людей, которая может радикально понимать поведение отдельного человека. Механизм ее воздействия заключается в подражании. Причем это подражание может быть на психологическом уровне, когда используется психологические расстройства для усиления воздействия лидера на массу людей. Социологические факторы охватывают более широкий спектр явлений. Это особые исторические и культурные условия, экономическая ситуация, политические и нравственные основы. Россия отличается своими условиями. Он считает, что влияние толпы растет при подавлении индивидуальности. Чем больше регламентация жизни, чем больше правил, норм, тем более скудна и однообразна жизнь обывателя, тем вероятнее склонность этой массы к социальным патологиям, тем реальнее эффект толпы.