Н.К. Михайловский не мог смириться с тем, что органичное развитие общества ведет к подавлению личности. Социолог должен защищать интересы личности. Борьба за индивидуальность - предпосылка теории социального конфликта. Он полагает, что личность всегда будет протестовать против подавления своей индивидуальности, так как общество, усложняясь, подчиняет индивидуальность целого, когда индивиды становятся частями этого целого. Н.К. Михайловский выступает за подлинное индивидуальное развитие, оно происходит путем обособления и специализации органов и структур. Мир по Н.К. Михайловскому - это иерархия индивидуальностей. Социальные индивидуальности – общество, группа, государство.

Также индивидуальность он делит на типы. Во-первых, идеальные типы- индивиды, по его мнению, потенциально способные к позитивному развитию и практически приспособились и не отделяют себя от интересов целого. Таким образом, личность или меняет среду в своих интересах или приспосабливается. Общество прогрессирует, а личность регрессирует. Личность должна бороться за индивидуальность. Теория борьбы личности перерастает в концепцию социальной борьбы, которая ведется между различными типами общественных индивидуальностей. Эта борьба ведет к смене форм кооперации и в дальнейшем к выделению этапов эволюции.