Большинство методик изучения Я - концепции основываются на самоотчетах. Это в основном тщательно продуманные опросники, весьма удобные при групповом тестировании. Считается, что такого рода методики, претендующие на экспериментальное изучение Я - концепции, на самом деле измеряют самоотчеты, а это не одно и то же. Предлагается четко различать понятия "Я- концепция" и "самоотчет", поскольку содержание этих терминов является близким, но не совпадает. Как следует из всех определений, Я - концепция - это все, что индивид считает самим собой или своим, все, что он думает о себе, все свойственные ему способы самовосприятия. С другой стороны, самоотчет - это самоописание, даваемое в ситуации коммуникации, то есть для другого. Это высказывания о себе. Нет сомнения, что Я - концепция влияет на эти высказывания. Однако между ними не может быть полного тождества. Самоотчет являет собой пример интроспекции и как таковой не может считаться объективным показателем не только с позиций современной гуманитарной психологии, но даже и с позиций более ранних, традиционных направлений психологической мысли.