Наш разум оказывает влияние на каждую клетку организма, поэтому старение протекает постепенно. Оно может ускориться, замедлиться, остановиться и даже начать движение вспять, как показали эксперименты в Гарварде. Наши убеждения и ожидания вносят свои изменения в этот процесс. Какие убеждения сложились у вас по поводу старения?
Начнем с вашей метафоры: "Старение похоже на... потому что..."
Что она говорит вам о том, как вы относитесь к процессу старения?
В западной культуре существует несколько мифов о старости, которые все еще не потеряли свою силу, несмотря на ряд контрпримеров.
Первый миф сводится к тому, что старость начинается в 65 лет. При этом предполагается, что к этому возрасту ваша активная жизнь прекращается. И с этого момента начинается постепенное сползание к полной потере активности. Люди уходят на пенсию в 65 лет якобы потому, что они становятся слишком старыми, чтобы работать. На самом деле этот возраст выбран совершенно случайно. Изначально он был определен в качестве срока ухода на пенсию по политическим причинам. Германия первой в мире в 1889 г. создала государственную систему защиты социальных прав. Канцлер Бисмарк выбрал 70 лет как официальный возраст ухода на пенсию, а позднее бюрократический аппарат уменьшил его до 65. Средняя продолжительность жизни в Германии того времени составляла 45 лет. Следовательно, пенсионный возраст на 56% превышал среднюю продолжительность жизни. Если бы в настоящее время возраст ухода на пенсию выбирался по тем же критериям, то мы становились бы пенсионерами лишь в 117 лет.
Пенсионный возраст является остатком устаревшего линейного плана жизни, согласно которому вы учились, строили свою карьеру, затем выходили на пенсию и умирали. Изменившийся характер труда и тот факт, что мы стали жить дольше, делают этот план утратившим свое значение. Почему все свободное время должно скапливаться в конце жизни, а все обучение ближе к началу? Циклический или более гибкий план жизни имел бы больше смысла, если бы обучение, работа и досуг сопровождали вас по очереди всю вашу жизнь.
Никогда никто не доказывал, что пожилые люди менее способны продуктивно трудиться. Проводилось множество исследований тысяч различных работников, от рабочих средней квалификации до менеджеров, которые показали, что за исключением незначительного снижения продуктивности на той работе, которая требует значительных физических усилий, пожилые работники справляются со своей работой, по крайней мере, не хуже молодых. Утверждение о том, что наиболее творческая работа выполнялась людьми в возрасте до 50 лет, было связано с тем, что большинство людей не доживало до этого возраста.
Второй миф, касающийся старости, заключается в том, что увядание неизбежно, и что у пожилых людей обязательно ухудшается здоровье, и мыслить они начинают менее ясно, чем молодые. Это не так. Слабое здоровье - следствие образа жизни. Годы малоподвижной жизни и плохое питание обязательно скажутся в старости. Большую часть проблем старости можно либо предупредить, либо отсрочить. Общеизвестно, что каждый год мы теряем миллион клеток мозга, но у нас есть миллиард нейронов с миллионом миллиардов связей, поэтому вряд ли стоит трубить тревогу.
Какие убеждения у вас есть относительно старости?
Подумайте над следующими вопросами:
Что вам говорила ваша мама о старости и привлекательности мужчин и женщин?
Что вам говорил ваш отец о старости и привлекательности мужчин и женщин?
Эта информация могла быть выражена в словах, но еще сильнее она действовала, будучи выраженной в поведении. Как бы вы закончили следующие предложения?
Мужчины в пятьдесят лет представляют собой...
Женщины в пятьдесят лет представляют собой...
Мужчины в шестьдесят лет представляют собой...
Женщины в шестьдесят лет представляют собой..
Мужчины в возрасте старше шестидесяти лет представляют собой...
Женщины в возрасте старше шестидесяти лет представляют собой...
Какую информацию о старости вы получаете по телевидению и из средств массовой информации?
Каковы ваши наихудшие опасения относительно старости?. Какие действия вы могли бы предпринять, чтобы предотвратить эти события?
Каковы ваши лучшие надежды относительно старости? Что вы могли бы предпринять, чтобы эти надежды наверняка осуществились?
Каким вы представляете себе тот момент, когда в будущем вы посмотрите на свое прошлое и поймете, что все это уже произошло?