Осанка – это привычная поза непринужденно стоящего человека. Особенности осанки обусловлены расположением центра тяжести тела, выраженностью изгибов позвоночного столба, углом наклона таза, расположением осей нижних конечностей, формы грудной клетки и тонусом мускулатуры.
Нормальная, или хорошая, осанка характеризуется:
1) положением головы и позвоночного столба – оси туловища и головы находятся на одной вертикали, перпендикулярной поверхности опоры;
2) симметричным расположением плеч;
3) симметричными шейно-плечевыми линиями;
4) симметричным расположением углов лопаток, подвздошных гребней, ягодичных складок, треугольников талии;
5) расположением остистых отростков в срединной плоскости – по задней срединной линии;
6) умеренно выраженными изгибами позвоночного столба (лордозами и кифозами) глубиной до 5 см в поясничном отделе и до 2 см – в шейном;
7) расположением акромиальных точек во фронтальной плоскости;
8) одинаковой длиной нижних конечностей;
9) правильным положением стоп.

Существует множество классификаций осанки. Л.П. Николаев предложил различать по форме и величине изгибов позвоночного столба 5 типов осанки:
• нормальная – изгибы позвоночного столба выражены равномерно;
• выпрямленная – изгибы выражены недостаточно, позвоночный столб почти прямой;
• сутуловатая – увеличен шейный лордоз;
• лордотическая – сильно выражен поясничный лордоз;
• кифотическая – увеличен грудной кифоз
Спортивная деятельность существенно влияет на характер изгибов позвоночного столба. Выпрямленная осанка, например, характерна для пловцов. Сутуловатая осанка наблюдается у боксеров и велосипедистов. Лордотической осанкой отличаются гимнасты, тяжелоатлеты и конькобежцы.
При патологических состояниях позвоночника возможны искривления как в переднезаднем направлении (кифоз, лордоз), так и боковые (сколиоз). Среди субъективных методов изучения осанки выделяют: соматоскопический (визуальный) и пальпаторный.
К объективным (измерительным) методам относятся:
1) определение симметричности расположения акромиальных и подвздошно-гребневых точек над полом;
2) измерение ромба В. Н. Мошкова;
3) вычисление плечевого показателя;
4) определение величины изгибов позвоночного столба;
5) гониометрия (по В. А. Гамбурцеву).