Цитоскелет представляет собой сложную динамичную трёхмерную сеть микротрубочек, микрофибрилл и микрофиламентов, которая обеспечивает: 1) поддержание и изменение формы клетки, 2) распределение и перемещение компонентов клетки, 3) транспорт веществ в клетку и из неё, 4) подвижность клетки, 5) участвует в межклеточных соединениях.
Микротрубочки имеют толщину 24 нм и длину несколько микрон. Толщина стенки микротрубочки 5 нм, а диаметр просвета соответственно 14 нм. Состоят из 13 тубулиновых протофибрилл, идущих по спирали. Микротрубочки входят в состав веретена деления и обеспечивают расхождение хромосом во время митоза, поддерживают форму клетки и обеспечивают её подвижность, участвуют в транспорте макромолекул в клетке. С микротрубочками связан белок кинезин, который представляет собой фермент, расщепляющий АТФ и преобразующий энергию её распада в механическую энергию. Одним концом молекула кинезина связана с определённой органеллой, а другой с помощью энергии АТФ скользит вдоль микротрубочки, перемещая органеллу в цитоплазме.
Микротрубочки представляют собой лабильную сис­тему, в которой непрерывно происходит диссоциация (разрушение) одних микротрубочек и сборка (образование) других. Местом образования микротрубочек (центрами организации микротрубочек) являются мелкие сферические тельца сателлиты. Они расположены в базальных тельцах ресничек и клеточном центре.
Промежуточные нити (микрофибриллы) – белковые нити толщиной 8-11 нм. Они образуют каркас клетки, поддерживая её форму и упругость, а также обеспечивают упорядоченное расположение органоидов в клетке.
Микрофиламенты – белковые нити толщиной 5-7 нм. Они имеются во всех клетках и расположены в её кортикальном слое (под цитолеммой). Состав образующих их белков в разных клетках различен (актин, миозин, тропомиозин). Они образуют скелет, каркас клетки, её внутриклточный сократи­тельный аппарат, обеспечивают изменения формы и движение клеток, ток цитоплазмы, эндоцитоз и экзоцитоз.
Функциональные системы (аппараты) клетки – ком­плексы органелл, которые под контролем ядра обеспечивают выполнение важных функций клетки. Выделяют: 1) синтетический аппарат (в него входят эндоплазматическая сеть, рибосомы, комплекс Гольджи; 2) энергетический аппарат (митохондрии); 3) аппарат внутриклеточного переваривания (эндосомы, лизосомы, пероксисомы); 4) цитоскелет (микротрубочки, микрофибриллы, микрофиламенты, клеточный центр).