Data mining – процесс обнаружения в «сырых» данных:
ранее неизвестных;
нетривиальных;
практически полезных;
доступных интерпретации
знаний, используемых для принятия решений в различных сферах человеческой деятельности.

Теперь, после того, как принципы Data Mining были проиллюстрированы на примерах, можно обобщить сведения об этой идее, которая получила распространение с 1990-х годов.

К этому времени сложилась ситуация, характаризующаяся тем, что:

- данные, накопленные в компьютерных системах, имеют практически неограниченный объем;

- накопленные данные разнородны: в форме баз данных, текста, электронных таблиц содержится как количественная, так и качественная информация;

- требуется простой и понятный инструмент для работы с этими данными;

- получаемые результаты также должны быть конкретными, полезными и понятными.

Таким образом, имеется большое количество «руды», из которой можно выбрать самородки.