ПРИБЫЛЬ, превышение доходов от продажи товаров и услуг над расходами на производство и реализацию этих товаров. Один из главных показателей финансовых результатов хозяйственной деятельности предприятий и предпринимателей. Прибыль принято рассчитывать как разность между выручкой от реализации продукта и суммой затрат по всем факторам производства на эту деятельность. Прибыль исчисляется в денежном выражении. Динамика прибыли отражает влияние различных факторов: 1) зависящих от деятельности данного предприятия (фирмы), в т. ч. от уровня и компетентности руководства, организации производства и труда, системы стимулирования, развития системы маркетинга; 2) не зависящих от предприятия - конъюнктуры рынка, уровня цен на потребляемые ресурсы, нормы амортизационных отчислений и др. Эти факторы влияют на прибыль через объём реализации продукции и её себестоимость. Различают полную, общую прибыль, называемую валовой (балансовой); чистую прибыль, остающуюся после уплаты из валовой прибыли налогов и отчислений; бухгалтерскую прибыль, рассчитываемую как разница между ценой (доходами от продажи) и бухгалтерскими издержками; экономическую прибыль, которая учитывает альтернативные (вменённые) издержки. Как правило, экономическая прибыль меньше бухгалтерской на величину некомпенсированных собственных издержек предпринимателя, не учтённых в себестоимости, в которые иногда включают упущенные возможности.

Если, напр., общая выручка от продаж товара составила 3000 руб., переменные издержки 1500 руб., а постоянные издержки 800 руб., то бухгалтерская прибыль будет равна: 3000 -1500-800 = 700 (руб.).

Однако, если принять во внимание и альтернативные издержки, показатели прибыльности данной фирмы существенно изменятся. Предположим, что, положив деньги в банк, предприниматель получил бы 500 руб. в виде процентов. В этом случае экономическая прибыль составила бы всего 200 (700 -500) руб. Иначе говоря, организовав производство, предприниматель получил всего лишь на 200 руб. прибыли больше, чем если бы он просто положил деньги в банк.

Следовательно, экономическая прибыль ориентирует предпринимателя не просто на получение дохода, но на сравнение этого дохода с тем, который мог бы быть получен в результате альтернативного применения ресурса, которым он располагает. Отсюда, если бухгалтерская прибыль окажется меньше вменённых издержек производства, то, несмотря на её наличие, применение ресурса следует признать, с точки зрения предпринимателя, неэффективным. Применение ресурса должно давать прибыль не меньшую, чем вменённые издержки. В примере такая прибыль должна составлять не менее 500 руб. В экономической теории она носит название "нормальная прибыль".

В условиях рыночной экономики прибыль - одна из важнейших категорий, выражающих цель и движущий мотив хозяйственной деятельности. Принципиальным является вопрос об источнике прибыли, он привлекал внимание экономистов на протяжении ряда веков. На ранних этапах развития капитализма одна из первых экономических школ - меркантилизм - считала, что прибыль создаётся в сфере обращения, её источником выступает внешняя торговля. Классическая политическая экономия 18-19 вв. (А. Смит, Д. Рикардо) перенесла предмет исследования из сферы обращения в сферу производства, создала трудовую теорию стоимости, согласно которой прибыль является вычетом из продукта труда рабочего. Марксистская политическая экономия показала, что прибыль представляет собой превращённую форму прибавочной стоимости. К. Маркс открыл двойственный характер труда и на этой основе показал, что наёмный рабочий, создавая продукт своим трудом, переносит на него стоимость потребляемых средств производства, воспроизводит эквивалент стоимости своей рабочей силы и создаёт прибавочную стоимость, которая на поверхности представляется не как порождение труда, а как порождение капитала, т. е. прибыль. Тем самым Маркс открыл механизм получения капиталистической прибыли. Ж. Б. Сей развил теорию трёх факторов производства, согласно которой предпринимательский доход трактуется как вознаграждение за труд предпринимателя. Разные трактовки источника прибыли нашли отражение в экономической литературе. В учебнике П. Сэмюэлсона "Экономикс. Вводный курс" (1951; русский перевод - 1964; 2-е издание, т. 1-2, 1992) изложены следующие концепции прибыли: 1) прибыль - доход от факторов производства. В данном случае -прибыль - вознаграждение владельца фирмы за предоставленные им факторы производства; 2) прибыль - вознаграждение за предпринимательскую деятельность и введение технических усовершенствований. Эта прибыль представляет собой неустойчивые временные доходы от технических изобретений; 3) прибыль - плата за риск, неопределённость; 4) прибыль - "монопольный доход". Прибыль определяется как часть дохода, связанного с искусственными ограничителями, вызванными несовершенной конкуренцией в условиях монополий. В учебнике К. Р. Макконнелла и С. Л. Брю "Экономикс" (1992) прибыль рассматривается как вознаграждение за риск, инновации или как доход новатора и монополиста. Р. К. Иванова, С. А. Семенищев.