ДЕНЬГИ, всеобщий эквивалент, товар всех товаров. Главная черта денег, отличающая их от любого другого товара,- их ликвидность, т. е. способность обмениваться на любой другой товар. Деньги известны с древнейших времён, с тех пор, когда возник регулярный обмен продуктами между первобытными племенами. Первоначально роль денег играли самые разнообразные вещи: ракушки, скот, меха, куски металла и прочее. Однако постепенно, с развитием обмена и созданием мирового рынка, в силу физических и химических свойств, позволяющих удобно производить обмен, роль денег стали выполнять золото и серебро.

Денежная система Древнерусского государства сложилась в 9-10 вв., в конце 10 - начале 11 вв. началась чеканка первых русских монет из золота и серебра (златников и Серебреников, с древнейших времён до 18 в. в русском денежном обращении использовались привозные золото и серебро). В международной торговле и для крупных платежей во внутренней торговле вместо монет стали использовать серебряные слитки. В 13 в. новгородские слитки в форме палочки-бруска весом ок. 200 г стали называться рублём. Первые российские бумажные деньги - ассигнации были напечатаны в 1769 г.

Выделение денег из массы товаров -объективный процесс, обусловленный возникновением товарного производства и его дальнейшим развитием. Без выделения денег невозможен массовый обмен товаров, складывающийся на основе общественного разделения труда. Сущность денег проявляется через их функции.

Деньги выступают прежде всего как единица счёта. Поскольку деньги обладают способностью беспрепятственного обращения в любые товары и услуги, постольку потребители измеряют ими величину полезности, а производители - величину издержек. Пропорция обмена товара на деньги называется ценой товара.

Функция денег как средства обращения требует реального наличия денег, в отличие от выполнения деньгами функции единицы счёта. С течением времени эту функцию вместо золота и серебра стали выполнять бумажные и кредитные деньги (банкноты, векселя, чеки и пр.).

Деньги, будучи всеобщим эквивалентом, являются воплощением в товарном хозяйстве реального богатства, поэтому накапливать богатство становится удобным именно в денежной форме. Деньги как средство накопления оказываются, таким образом, инструментом реализации важнейших функций общественного воспроизводства - функций сбережения и инвестирования.

Функция денег как средства платежа реализуется через кредитные отношения: при продаже товаров в кредит, а также при выплате заработной платы рабочим и служащим. Возникшие в последнее время кредитные карточки способствуют сокращению в обращении наличных денег и тем самым стимулируют реализацию товаров.

При внешнеторговых связях, международных займах деньги выступают как мировые деньги. Движение денег при выполнении всех своих функций представляет собой денежное обращение. Существует два вида денежного обращения: наличное и безналичное. Наличное денежное обращение - это денежное обращение с помощью различных видов денег (банкнот, векселей, чеков, кредитных карточек и пр.). Безналичное - это денежное обращение без участия наличных денег (по счетам кредитных учреждений, посредством взаиморасчётов и пр.). Для денежного обращения необходимо определённое количество денег, которое устанавливается по формуле:

Количество денег = Сумма цен товаров/Скорость оборота денег

В различных странах функционируют денежные системы различного типа, что закрепляется соответствующими законодательными актами. Основа всякой денежной системы - денежная единица.

В РФ официальной денежной единицей является рубль. Введение на территории страны других денежных единиц запрещено. Соотношение между рублём и золотом и др. драгоценными металлами не установлено. Официальный курс рубля к иностранным денежным единицам определяется Центральным банком РФ.

Эмиссию наличных денег на территории страны осуществляет также Центральный банк РФ. Видами денег, имеющими законную платёжную силу, являются банковские билеты (банкноты) и металлические монеты, которые обеспечиваются всеми, активами Центрального банка РФ, ценными бумагами, резервами кредитных учреждений, находящимися на его счетах.