Степень вредного воздействия отхода на окружающую природную среду и через нее на человека, отвечающая установленным критериям. Отходы по уровню экологической опасности для окружающей природной среды распределяются на пять классов: I класс – высокоопасные; II класс – опасные; III класс – умеренно опасные; IV класс – малоопасные; V класс – практически неопасные. Класс опасности отхода для окружающей природной среды (ОПС) устанавливается с целью определения и предотвращения потенциальных потерь еѐ качества под воздействием отхода. Класс опасности отходов определяется по данным химического состава (расчетные методы) и (или) их экотоксичности (экспериментальные методы). Класс опасности отхода является качественной характеристикой потенциального экологического риска и риска для здоровья человека при попадании отхода в окружающую природную среду.