Сложная неравновесная динамическая система земной поверхности, в которой происходит взаимодействие и взаимопроникновение элементов лито-, гидро- и атмосферы; система, в которой важную роль играет биологический круговорот элементов. Большинство природных ландшафтов относится к биокосным системам, в которых живые организмы и неорганическая материя тесно между собой связаны и взаимообусловлены. Подсистемы ландшафта – биокосные природные тела: почвы, коры выветривания, континентальные отложения, поверхностные и грунтовые воды, приземная атмосфера.