Уровень, при котором начинает изменяться оптимальное количество и качество создаваемого живого вещества, т.е. биологическая продукция. Для экологической и санитарно-гигиенической оценки загрязнения почв используются предельно допустимые концентрации (ПДК) элементов, установленные экспериментально. Содержание элементов в почвах (например, городов) нормируется обычно через значения почвенно- геохимического фона, кларки литосферы и предельно допустимые концентрации для почв одной геохимической ассоциации. Подвижные формы элементов, тяжѐлых металлов доступнее для организмов и экологически более опасны. Однако из-за варьирования содержания и разнообразия методов экстракции металлов из различных почв надѐжные предельно допустимые концентрации подвижных форм тяжѐлых металлов не установлены (М.А. Глазовская).