Максимальная массовая доля загрязняющего почву химического вещества, не вызывающая прямого или косвенного влияния, включая отдельные последствия, на окружающую среду и здоровье человека. Н.Г. Зыриным и А.И. Обуховым показано, что основными факторами, влияющими на ПДК тяжѐлых металлов в почвах, являются их щелочно- кислотные свойства и содержание гумуса, определяющие устойчивость почв к загрязнению этими элементами. Для кадмия и свинца зависимость между pH почв и ПДК почти линейная, т. е. в кислых и щелочных почвах их ПДК могут отличаться почти на порядок. Поэтому ПДК необходимо устанавливать для крупных почвенно-геохимических регионов, для геохимических ассоциаций почв со сходными щелочно-кислотными и окислительно-восстановительными условиями и обладающими близким уровнем устойчивости к загрязняющим веществам.