Верхний горизонт литосферы, вовлечѐнный в биогенную миграцию при участии растений, животных и микроорганизмов. Почвы – это особенно неравновесные, чрезвычайно динамичные биокосные системы. Богатство почв свободной энергией определило чрезвычайно резкую дифференциацию химических элементов по профилю, огромный рост разнообразия (информации). В результате почвообразования верхний горизонт литосферы мощностью 1 – 2 м расчленяется на горизонты (А0, А1, А2, В1, В2 и т.д.), причѐм каждый из них представляет собой особую физико-химическую систему. Принципиальное отличие почвы от коры выветривания состоит в биогенной аккумуляции элементов под влиянием растительности, которая отсутствует в коре. К числу важнейших физико-химических процессов, обусловливающих распределение различных элементов в почвах, относят: 1) выщелачивание из почвы; 2) осаждение; 3) включение в минералы; 4) адсорбция минеральными компонентами почвы; 5) адсорбция органическим веществом. Почва – это специфический компонент биосферы, поскольку она не только геохимически аккумулирует компоненты загрязнений, но и выступает как природный буфер, контролирующий перенос химических элементов и соединений в атмосферу, гидросферу и живое вещество. Тяжѐлые металлы и другие поллютанты, поступающие из различных источников, попадают в конечном итоге на поверхность почвы, и их дальнейшее поведение зависит от еѐ геохимических и физических свойств. Знание доминирующих реакций и форм соединений позволяет прогнозировать миграцию как природных, так и техногенных элементов.