В 1917 году Николаю Киселю пригодилась солдатская наука, которую он проходил в Камском пехотном полку. Служба там была тяжелая, муштра жестокая, но за четыре года он усвоил многое, что было теперь необходимо для обучения красногвардейцев.
Кадровый рабочий Николай Кисель работал на Обуховском заводе с 1898 года, – только на время военной службы и уходил оттуда, а поступил на завод сразу как приехал в Питер из местечка Молодечно Виленской губернии – со своей родины.
Во время Февральской революции Николай Кисель командовал летучим отрядом рабочих, разоружавшим городовых и захватывавшим полицейские участки. В марте года он вступил в РСДРП (б). Кисель входил в состав первого заводского комитета, где являлся председателем хозяйственной комиссии, позднее возглавлял цеховой комитет. Партийная организация Обуховского подрайона, членом бюро которой Н. С. Кисель был избран, поручила ему работу с отрядами Красной гвардии. Оружие добывали из арсенала эсеров, в котором работал большевик И. Е. Бахвалов. Вечерами Н. С. Кисель, спрятав под пальто одну-две винтовки, относил их в условлейное место. Немало оружия было припрятано еще с февральских дней.
Николай Кисель усиленно занимался обучением красногвардейцев, значительная часть которых до этого не имела военной подготовки. Он сколотил крепкий, боеспособный отряд. В Октябрьские дни 200 красногвардейцев-обуховцев под командой Н. С. Киселя захватили комендатуру, почту, станцию Обухово. Внезапным налетом отряд занял патронные склады в селе Рыбацком. Н. С. Кисель был назначен комиссаром патронных складов. Организовав их надежную охрану, Н. С. Кисель вновь встал во главе отряда красногвардейцев, которые охраняли важные объекты района и вели борьбу с бандитизмом.
Впоследствии Н. С. Кисель вспоминал об этом времени: «...вся моя работа... проходила в ряде бессонных ночей, потому что о своем здоровье и личной жизни не приходилось думать в такие исторические и счастливые дни для рабочего класса, когда диктатура стала не мечтой, а действительностью».
В 1918 году Н. С. Кисель являлся военкомом Невско-Обуховского района, помощником военкома 2-го Городского района. 19 мая 1919 года по партийной мобилизации он ушел на фронт, был помощником комиссара полка, комиссаром бригадной школы. После окончания гражданской войны Н. С. Кисель на хозяйственной работе, в 1926–1929 годах – председатель райсовета Володарского района Ленинграда, в последующие годы – вновь на хозяйственной работе.