Каолинит Al₂[Si₂O₅](OH)₄ — основной глинистый минерал. Его кристалличе­ская решётка состоит из отдельных слоёв, связанных между собой водо­родными связями. Смешанный с во­дой каолинит становится пластичным-, в пространство между слоями проникает вода, и слои начинают скользить друг по другу.

Белую глину, или каолин (горную породу, образованную каолинитом), используют как сырьё для изготов­ления фарфора и фаянса. Мощные пласты каолина располагаются в Под­московье. Село Гжель, где эта глина выходит на поверхность, издавна сла­вилось своими керамическими изде­лиями (гжельская керамика).

Каждый слой в структуре каолинита образован кремнекислородными тетраэдрами, которые соединены с ионами алюминия, расположенными в октаэдрическом окружении из атомов кислорода.

Каолинит.

Фрагмент структуры одной из гуминовых кислот.