К числу 7 мудрецов, живших в Греции в 7 - 6 веках до н.э., причислялись люди, прославившиеся своей мудростью, умом, политическими и другими талантами. Список 7 мудрецов не был единым, всего в различных вариациях в число мудрецов включалось до 17 человек. Чаще всего в списке мудрецов встречались афинский реформатор Солон, тиран Периандр, основоположник философии Фалес Милетский.

7 мудрецам приписывались краткие изречения (гномы), содержащие образцы житейской, практической мудрости, послужившей наряду с мифологией одной из основ формирования философии. Изложенные в гномах пожелания во многом определяли этический идеал античности (в частности, приоритет меры во всём над излишеством, трудолюбие и т. д.). На протяжение всей античности изречения мудрецов были очень популярны и часто для лучшего запоминания объединялись в стихотворении:

Семь мудрецов называю: их родину, имя, реченье.
«Мера важнее всего!», - говаривал Клеобул Линдский;
В Спарте, - «Познай себя самого!», - проповедовал Хилон;
«Сдерживай гнев!», - увещал Периандр, уроженец Коринфа;
«Лишку ни в чём!», - была поговорка митиленца Питтака;
«Жизни конец наблюдай!», - повторялось Солоном Афинским;
«Худших везде большинство», - говорилось Биантом Приенским;
«Ни за кого не ручайся!», - Фалеса Милетского слово.