Мы никогда не должны смеяться над глухими или плохо слышащими людьми. Ведь они перено­сят одно из самых ужасных страданий, которое только может выпасть на долю человека. Трудно вообразить, как много прекрасного и замечатель­ного проходит мимо них.

Глухой и «тугой на ухо» — это совсем не одно и то же. Первое относится к полному или почти полному отсутствию слуха. Бывает, люди рожда­ются уже с этим пороком, но он также может стать следствием несчастного случая или болезни. Второе же — это постепенно, при жизни, утра­ченная способность хорошо слышать.

Глухоту нельзя предотвратить из-за врожден­ных дефектов, свойственных этой болезни. Но то­го, что приводит к снижению слуха, вполне мож­но избежать. Чаще всего это различные инфекци­онные заболевания, поражающие в детстве часть слухового аппарата, такие, как простуда, ангина, корь, скарлатина, свинка, менингит.

Реже встречается другая причина снижения слуха — рост костей в ухе, что мешает распрост­ранению звуковых волн.

Иногда причиной становится сам звук! Гром­кие взрывы, сильная вибрация, шум промышлен­ных машин. Это третий основной фактор, пагубно влияющий на наше здоровье.

Что же происходит в таких случаях? Сильные звуковые волны так воздействуют на наш слухо­вой аппарат, что он уже не воспринимает более высокие тона. После пятидесяти лет изменения могут затронуть слуховой нерв, что приводит к частичной потере слуха.