Колокольчик — это ударный инструмент: му­зыкальный звук в нем производится посредством удара. А поскольку самые ранние музыкальные инструменты были именно ударными, колоколь­чики того или иного вида могут считаться одними из первых музыкальных инструментов человека. Проследить их историю невозможно: слишком да­леко она уходит корнями.

К примеру, более 4 тысяч лет назад у китай­цев был инструмент, состоявший из 16 плоских камней, подвешенных на раме, и когда по ним ударяли деревянным молоточком, возникала це­лая гамма экзотических звуков.

Конечно, в нашем представлении колокольчи­ки должны быть сделаны из какого-то металла. Предполагается, например, что у царя Соломона на крыше его храма находились большие золотые колокольчики, чтобы разгонять птиц.

У древних греков и римлян были колокольчи­ки всех видов, включая карманные. В Афинах они использовались жрецами, а в Спарте, когда умирал царь, женщины шествовали по улицам, ударяя в маленькие колокольчики.

Бронзовые колокольчики были обнаружены при раскопках Ниневии, которая была разрушена примерно в 612 году до н.э. А маленькие колокольчики, наподобие современных бубенчиков, были найдены в Перу в древних могильниках, ко­торым около 1500 лет.

Развитие колокольчика от его примитивной формы шло в двух направлениях: восточном и за­падном. На Востоке он развился в формы, кото­рые условно можно назвать «котел» и «чаша». Ча­ща стала гонгом, который является исключитель­но восточным инструментом. Котел развился в колокола-«бочки»: китайские и японские.

В западной цивилизации колокольчик разви­вался в форме «чаши». Позже он дополнился язычком, так что по нему теперь можно было ударять изнутри. Большая медная или бронзовая чаша, укрепленная вверх дном под куполом церк­ви, впервые появилась около 400 г.

Бронзовые колокола, которые используются сегодня, на 80 процентов состоят из меди и на 20 — из бронзы.