Пишущие машинки являются очень современ­ным изобретением и все еще продолжают совер­шенствоваться. Но знали ли вы, что патент на пи­шущую машинку был получен англичанином Ген­ри Миллом еще в 1714 году? Эта пишущая ма­шинка, однако, так и не была изготовлена.

Первые пишущие машинки были запатентова­ны как средство помощи слепым. В Соединенных Штатах патент на первую пишущую машинку по­дучил Уильям Берт в 1829 году. Она называлась «пишущая машинка для слепых», и в наши дни аналога такого типа машинки нет.

В 1833 году француз Ксавье Прогэн изобрел машинку с символьными клавишами и рычагами для каждого символа. Вы можете убедиться, что в развитие пишущей машинки внесли свой вклад многие изобретатели.

В 1843 году американцем Чарлзом Тербером была запатентована машинка, в которой символь­ные клавиши располагались вокруг медного коле­са, насаженного на ось. Оно прокручивалось ру­кой до необходимой буквы, и покрытая краской литера шлепала по бумаге. Однако эта операция была слишком медленной, чтобы такая машинка вошла в употребление.

. Следующий шаг вперед был сделан в 1856 го­ду, когда появилась машинка, в которой клавиши располагались по окружности, а удар производили в одной и той же точке, в центре. Этот принцип используется и в современных машинках.

Первая пишущая машинка, которую можно было практически использовать и в то же время производить в большом количестве, была сконст­руирована тремя американскими изобретателями: Кристофером Шоулзом, Сэмюэлем Соулом и Карлосом Глидденом. В 1873 году они усовер­шенствовали ее до такого уровня, что ее уже можно было продавать. У этой пишущей машин­ки было много отличительных особенностей, род­нивших ее с современными: бумага, вставлявшая­ся вокруг резинового валика, красящая лента, реверсивные (с передним и задним ходом) катушки для ленты, двигающаяся каретка.

Со временем были добавлены другие усовер­шенствования, и сегодня мы имеем и портатив­ные, и бесшумные, и электрические пишущие ма­шинки. Впрочем, теперь многие предпочитают машинки с памятью.