Пожалуй, с самых первых дней существования люди начали пользоваться духами. Кстати, слово «парфюмерия» заимствовано из латыни: там слово «фумус» обозначало «дым». Это наводит нас на мысль, что древние люди, чтобы получить аро­мат, сжигали приятно пахнущую древесину, смо­лы или листья.

Мы знаем, что египтяне использовали духи более 5000 лет назад. Но первыми, кто догадался получать розовую воду из лепестков роз, были арабы. Произошло это 1300 лет назад. Арабы ис­пользовали воду не только в качестве духов, но и как лекарство. А самым древним было розовое масло, то есть эфирное масло, изготовленное из лепестков роз. Полгектара розовых кустов давали 1 тонну лепестков. Из них получали полкилог­рамма масла. Не удивительно, что такие духи бы­ли слишком дорогими.

Такие цветы, как розы, фиалки, жасмин, нар­циссы и апельсиновый цвет, используются сегодня для приготовления духов. А вы знаете, что древе­сину кедра и сандалового дерева, листья лаванды и перечной мяты, листья герани, фиалковый ко­рень и корень имбиря также применяют в парфю­мерии?

Древние люди изготавливали духи из цветов, извлекая эссенцию с помощью воды. Этот процесс получил название «анфлераж», или извлече­ние из цветов ароматических веществ. В деревян­ные рамы помещали кусочки стекла и клали сверху слой очищенного свиного сала. Это при­способление покрывали лепестками и накладыва­ли одно на другое. Лепестки сменяли до тех пор пока очищенное сало не впитает нужное количе­ство эссенции.

В современном методе получения эссенции ис­пользуют особо чистый растворитель, извлечен­ный из нефти. Его пропускают через свежие ле­пестки, пока он не пропитается маслом. Затем растворитель убирают, а духи очищают с по­мощью спирта.

Сегодня наука соперничает с природой в изобретении новых запахов. Химики получают искусственные запахи из угольной смолы, скипида­ра и других подобных материалов, и вы не смо­жете отличить их от натуральных запахов. Пар­фюмер-специалист может создать такой цветоч­ный аромат, который невозможно получить из настоящих цветов.