ФБР, пожалуй, один из самых достопримеча­тельных и самых знаменитых отделов федераль­ного правительства. Федеральное бюро расследо­ваний (это его полное название) было основано в 1908 году как бюро в рамках министерства юсти­ции США.

ФБР призвано расследовать нарушения феде­ральных законов, а также те дела, в решении ко­торых заинтересованы Соединенные Штаты. В 1924 году был создан отдел опознания. Сначала появилась картотека, хранящая 810 188 отпечат­ков пальцев. Сегодня в ФБР находятся карточки с отпечатками пальцев 100 000 000 человек!

Штаб-квартира ФБР находится в городе Ва­шингтоне; кроме того, существуют 52 ведущих отдела, которые разбросаны по всей стране. Кро­ме своих основных функций, ФБР выполняет роль служебной организации при местных испол­нительных органах и при полицейских управлени­ях штатов.

Отдел по расследованиям сопоставляет отпечатки пальцев и проясняет информацию о пре­ступлениях. Когда человека арестовывают, то от­сылают его отпечатки пальцев в ФБР, и можно в течение 5 минут узнать, имел ли этот человек де­ло с полицией. Копии данных об этом человеке отправляют в соответствующий отдел полиции в течение 36 часов после того, как его отпечатка получены в Вашингтоне.

Информация специальных лабораторий также доступна всем правоохранительным органам. Уче­ные, работающие там, снабжены самым современ­ным оборудованием; каждый день они изучают сотни документов, делают анализы крови, волос, почвы и другие. Когда собраны все улики, экс­перты ФБР дают показания в суде.

В июне 1939 году президент США избрал ФБР в качестве агентства, расследующего факты шпионажа, саботажа и другие, подрывающие обо­роноспособность страны. Во время второй миро­вой войны ФБР поддерживало безопасность стра­ны и разоблачало многочисленные шпионские ор­ганизации.