«Святая Мария» — бригантина, двухмачтовое парусное судно. В ноябре 1872 года она отправи­лась из Нью-Йорка в Геную на севере Италии с 12 человеками на борту. Ее груз состоял из 1700 бочек спирта для крепления вина.

Через 4 недели «Святую Марию» заметили в 400 км от Гибралтара. Капитан заметившего ее судна был удивлен, как были установлены паруса. У него сложилось впечатление, что бригантиной никто не управляет.

Он отправил команду узнать, в чем было дело. Команда обнаружила, что на судне никого не бы­ло, но на столе стояло мясо, чашки с еще теплым чаем. Однако еда была нетронута. Хронометр и судовые бумаги исчезли. Сохранился только лаг, но записей не было уже за последние 10 дней. Одна из двух лодок исчезла. Руль не был привя­зан перед тем, как судно покинули.

В то время было проведено расследование. Вокруг этого случая ходило много слухов. Одна из теорий утверждает, что на корабль напали пи­раты и уничтожили экипаж. Но кажется стран­ным, что они не тронули груз, деньги, которые были на борту. Может быть, команда заболела или решила, что что-то случилось с грузом? По­кинула ли она судно по доброй воле? Почему никого не осталось в живых, кто мог бы рассказать, что случилось? Никто не может дать ответов на эти вопросы. И уже, вероятно, никогда мы не уз­наем, что случилось со «Святой Марией».