«Дядюшкой Сэмом» иногда обозначают Соеди­ненные Штаты. Трудно поверить, что это название появилось случайно и что действительно был та­кой человек, которого звали «дядюшкой Сэмом». Большинство людей никогда и не слышали о нем.

Но существовал человек по фамилии Вильсон, [которого и в самом деле звали «дядюшкой Сэ­мом». Он родился в Арлингтоне (штат Массачу­сетс) 13 сентября 1766 года. Его отец и старшие братья принимали участие в Американской рево­люции. Сэм был призван в возрасте 14 лет и слу-|жил до конца войны. После войны он отправился в Трою, штат Нью-Йорк, и занялся производст­вом мясных консервов. 2 октября 1812 года груп­па экскурсантов пришла на завод. Один из них, губернатор Нью-Йорка Даниэль Д. Томпкинс, спросил, что означают буквы «EA-US» на баноч­ках с мясом. Рабочий ответил, что «ЕА» означают партнера, кому поставляются консервы Вильсо­на — Эльберт Андерсон. А затем он шутя доба­вил, что буквы «US» (по-английски это первые буквы названия Соединенных Штатов) означают «дядюшка Сэм» (начальные буквы этих слов по-английски пишутся точно так же — US).

Этот случай был описан 12 мая 1830 года нью-йоркской «Гэзет энд дженерал эдветайзер». А так как Вильсон был известен как человек трудо­любивый и патриот, то образ «дядюшки Сэма» очень быстро утвердился как символ человека по­добного типа.

К концу войны 1812 года «дядюшка Сэм» стал уже символизировать характер всей нации, аме­риканское государство и правительство. В 1961 году Конгресс принял резолюцию, гласящую, что «дядюшка Сэм» Вильсон из Трои, Нью-Йорк, объявляется прародителем американского нацио­нального символа.

Американцы сегодня гордятся образом «дя­дюшки Сэма». Но удивительно, что мало кто по­мнит о том человеке, который его придумал.