Всем нам известно, что блохи — это малю­сенькие существа, живущие в шкуре собак и за­ставляющие их постоянно чесаться. Но знаете ли вы, что существует около девятисот разновидно­стей блох?

Блохи — это насекомые-паразиты. Это означа­ет, что они живут на других живых существах. Они живут на млекопитающих, включая и чело­века, а также на птицах и других животных. По­сле мух блохи — наиболее знакомые человеку не­приятные насекомые. Они смогли так основатель­но внедриться в быт людей повсюду в мире бла­годаря тому, что паразитируют на домашних жи­вотных и их хозяевах с незапамятных времен.

Укус блохи довольно-таки неприятен сам по себе, но это далеко не главная причина, по кото­рой их следует опасаться. Блохи могут разносить очень серьезные заболевания, например, такие, как тиф и бубонная чума, от которых можно умереть.

Блохи откладывают маленькие яички прямо на теле животного, на котором живут, или в месте, где это животное спит. Яички рассеиваются по­всюду при движениях животного.

Вылупившиеся из яичек личинки, подрастая, свивают себе кокон, из которого в конце концов выходит взрослая блоха. Весь процесс развития из яйца во взрослое насекомое у человеческой блохи занимает от двадцати восьми до сорока восьми дней. У тропической крысиной блохи на это уходит всего двадцать один день.

У взрослой блохи нет крыльев. Но зато у нее есть очень хорошо развитые ноги, при помощи которых она прыгает, и некоторые виды блох яв­ляются замечательными прыгунами. Некоторые из них способны прыгнуть на двадцать сантимет­ров в высоту и аж на тридцать в длину!

Ротовые части блохи приспособлены для того, чтобы выкусывать кожу других животных и сосать кровь, которая является их единственной пи­щей. Само ее тело — плоское.

Блохами изобилуют тропические и теплые ре­гионы, но эти паразиты также могут жить и на полюсе, и в пустынях. В Северной Америке наи­более распространенными видами блох являются человеческая блоха, собачья блоха и кошачья блоха. Все эти три вида могут паразитировать вне зависимости от своего вида и на человеке, и на собаках, и на кошках, и на других животных.