По всей видимости, у всех первобытных людей была какая-то музыка. Но звуки, которые они извлекали, сильно отличались от современной му­зыки. Первобытная музыка часто представляла собой сочетание долгих и громких восклицаний, вздохов, стонов и воплей. Пение сопровождалось танцами, прихлопываниями и звуками барабанов. Народная музыка существовала веками и пе­реходила от поколения к поколению на слух, без записи.

Сочиняют музыку тоже уже много веков. Во всех древних культурах: у китайцев, индусов, египтян, ассирийцев и евреев — существовала му­зыка. Большая ее часть не была похожа на нашу. Греки придумывали сложную музыку, складывая вместе ноты, что напоминает современные гаммы. Для записи они использовали буквы алфавита, написанные над слогами слов.

После греков и римлян, которые переняли у греков их музыку, большую роль в развитии му­зыки сыграла христианская церковь. Святой Амброз и святой Григорий положили начало стилю музыки, известному под названием простое пе­ние.

Это было пение в унисон. Ноты следовали од­на за другой, что полностью совпадало с методом, разработанным еще древними греками. Церковни­ки научились и записывать музыку. Современный способ записи музыки ведет свое происхождение от этой системы.

В 1600 году Джакопо Пери написал первую оперу, которая называлась «Эвридика». Впослед­ствии такие композиторы, как Монтеверди стали писать не только оперы, но и инструментальную музыку, например скрипичную. Музыку стали писать для придворных танцев, карнавалов и те­атральных представлений. А через некоторое вре­мя появились и великие композиторы, музыкой которых мы наслаждаемся до сих пор: Бах, Ген­дель, Гайдн, Моцарт и Бетховен.