Самый большой кит в то же время является и самым крупным животным в мире. Это голубой кит — длина его может превышать 30 метров, а вес достигает 125 тонн.

Его можно встретить в любых морях, но чаще всего он попадается в Тихом океане. Он относит­ся к группе беззубых китов (другая группа назы­вается зубастые киты).

Довольно трудно представить, что самое боль­шое животное в мире способно обходиться без зубов. Как же у них это получается? Во рту у них имеется устройство, состоящее из сотен рого­вых пластинок, которые называются китовым усом. Они растут на нёбе (верхней части рта) и образуют что-то вроде сита.

Кормится кит следующим образом: с широко раскрытой пастью он быстро проплывает через скопление добычи, которая состоит в основном из мелких моллюсков, креветок и рыбок. Закрыв пасть, он с силой выталкивает из нее воду. Вода процеживается сквозь китовый ус, а добыча оста­ется. Рот у кита напоминает огромную емкость. А длина головы у него составляет примерно треть от длины тела.

Среди зубастых китов самыми крупными явля­ются кашалоты. Они имеют огромную голову и достигают 20 метров в длину. Касатка, или кит-убийца (на самом деле это большой дельфин),— единственный представитель китообразных, кото­рый питается другими теплокровными животны­ми. Длина касатки составляет около 9 метров, и она легко настигает тюленей. Стаи касаток напа­дают даже на больших китов.

Из-за того, что киты живут в воде и имеют рыбообразное тело, мы часто сравниваем их с ры­бой. Но строением скелета, системой кровообра­щения и мозгом они совсем не похожи на рыб.