Ответ на данный вопрос зависит от того, что понимать под словом «смертоносный». Имеется ли в виду змея, убивающая больше людей, чем дру­гие змеи, или имеется в виду змея, обладающая самым сильным ядом?

Некоторые ученые считают самой смертонос­ной змеей королевскую кобру. Они обосновывают свое мнение следующими причинами. Ее яд очень опасен. А главное, эта змея всегда нападает без промедления. Известны случаи, когда люди уми­рали от укусов королевской кобры в течение ча­са. Конкуренцию королевской кобре может соста­вить тигровая змея, обитающая в Австралии. Ее яд — один из самых сильнодействующих, но, к счастью, тигровая змея обладает ограниченным количеством яда.

Еще одна змея-«рекордсмен» живет в Индии. Называется она крайт, 77 процентов людей, уку­шенных этой змеей, умирают. Еще одна индий­ская кобра — очковая — убила, наверное, больше людей, чем любая другая змея, но на самом деле от ее укуса умирают лишь 10 процентов постра­давших, при условии, что медицинская помощь оказана вовремя.

Кстати говоря, самая большая в мире змея от­нюдь не является самой смертоносной. Речь идет об анаконде, обитающей в Южной Америке. Дли­на этой змеи может достигать девяти метров. Но поскольку анаконды обитают в очень труднодо­ступных районах, то вполне может быть, что су­ществуют и более крупные экземпляры, не встре­чавшиеся исследователям.