Не так часто мы считаем разбойника героем, однако Робин Гуд являет собой пример такого рода. Все знают, что грабить плохо, и все же вос­хищаются Робин Гудом. Причина подобного от­ношения проста: он грабил богатых и отдавал на­грабленное бедным.

Существовал ли Робин Гуд на самом деле? Мы знаем, что он был самой популярной фигурой в английских балладах и преданиях в XIV-XV ве­ках. Считается, что он жил в XII веке. Вот что сообщалось о нем в хронике, написанной на ла­тыни в 1521 году:

«Во времена Ричарда I в лесах скрывалась банда разбойников под предводительством Робин Гуда и Маленького Джона, грабивших только бо­гатых людей и убивавших лишь тех, кто сопро­тивлялся или нападал на них. Робин Гуда сопро­вождало во время нападения до сотни прекрасно обученных лучников, и даже 400 человек не рис­ковали вступить в бой с ними.

Вся Англия поет о делах Робин Гуда. Он ни­когда не обижал женщин и никогда не отбирал добро у бедняков, но наоборот снабжал их богат­ствами, отобранными у аббатов».

Понятно, что подобный человек захватил во­ображение людей того времени, так как они це­нили рыцарское поведение и воинскую доблесть, особенно стрельбу из лука. Легенды о Робин Гуде стали возникать одна за другой. Он превратился в величайшего лучника всех времен, защитника слабых и бедных.

Существует множество предположений насчет того, кем был Робин Гуд. Согласно одному из них, он был одним из последних англосаксов, оказывавших сопротивление норманскому завое­ванию. Кроме того, вполне вероятно, что многие рассказы о нем перекочевали из других легенд и мифов.