Конденсация — это процесс, противоположный испарению. При испарении жидкость превращает­ся в газ или пар, а при конденсации — наоборот: газ или пар переходят в жидкое или твердое со­стояние. Конденсация протекает, когда объем газа или пара сжимается или охлаждается.

При конденсации происходят весьма любопыт­ные вещи. Во-первых, переход из газообразного состояния в жидкое приводит к резкому уменьше­нию объема, занимаемого тем же количеством ве­щества. Во-вторых, при этом высвобождается теп­ловая энергия в окружающую среду, называемая теплотой конденсации. Например, при конденса­ции каждого грамма водяного пара выделяется 540 калорий.

Конденсация занимает важное место в ряду процессов, протекающих в окружающем нас ми­ре. Вода, испаряясь из рек, озер, морей и океа­нов, остывая в атмосфере, вновь конденсируется, в результате чего образуются облака. Роса на траве и листьях появляется, когда насыщенный влагой воздух соприкасается с их охлажденной поверхностью.

Конденсация может протекать прямо у вас на глазах, если вы вынесете на воздух в жаркий лет­ний день стакан с ледяной водой. Наверняка в та­ких случаях вы замечали, что стенки стакана «за­потевают». Это происходит из-за того, что водя­ной пар, содержащийся в воздухе, соприкасаясь с холодным стеклом, конденсируется на нем.

Иногда вещество может переходить из газооб­разного состояния прямо в твердое. Это происхо­дит, когда температура окружающей среды или поверхности, на которой конденсируется пар, ни­же температуры замерзания. Именно этим явле­нием объясняется тот забавный факт, что у неко­торых людей, прогуливающихся в морозный день по улице, на бороде и усах появляются малень­кие сосульки или иней. Водяной пар, содержа­щийся в воздухе, выдыхаемым человеком, кон­денсируясь на волосках бороды, становится льдом!