Улитки принадлежат к моллюскам, то есть к жи­вотным, не имеющим скелета. Существует два ос­новных типа улиток: имеющих раковины и тех, ко­торые покрыты лишь тонкой мантией. Представите­лей второй группы обычно называют «слизнями».

Все члены этого семейства моллюсков имеют со стороны брюшка одну большую ногу. Поэтому они называются брюхоногими. Эта группа вклю­чает в себя больших океанских улиток и митр.

Диаметр раковины океанской улитки составляет около 25 мм.

Все эти создания оснащены одной-двумя пара­ми усиков. У них есть два глаза, которые могут находиться на кончиках усиков или у их основа­ния, и рот. Рот часто имеет форму хоботка. На конце его имеются острые зубки, которыми улит­ка может грызть растения.

Некоторые улитки питаются животной пищей. Например, устричная улитка, которая просверли­вает раковину устрицы и лакомится ее мякотью.

Дышат улитки и слизни с помощью единствен­ного легкого или жабр. Их раковины, часто име­ющие красивую форму, вырабатываются мантией. Обычно они растут виток за витком по мере рос­та самой улитки.

Большинство улиток откладывают яйца. Неко­торые кладут несколько очень больших яиц, дру­гие — очень много маленьких. У некоторых видов потомство рождается в виде живых существ! Та­ким образом, вы можете убедиться, что эти ма­ленькие создания представляют из себя очень ин­тересный объект для изучения. Между прочим, приходилось ли вам когда-нибудь есть улиток? Во многих странах мясо садовых и морских улиток считается деликатесом.