В течение тысяч лет сова была для людей су­ществом, которому придавалось особое значение. Первобытные люди имели много предрассудков, касающихся сов, в основном из-за ни на что не похожих криков, которые те издают. Во многих странах Европы считалось, что уханье совы пред­вещает смерть. В древней Греции сова была сим­волом мудрости.

Совы различных видов встречаются по всему миру. В холодных полярных регионах сова имеет снежно-белое оперение, сливающееся с окружаю­щей обстановкой и помогающее ей укрываться от врагов. Кое-где в Техасе водятся совы размером не больше воробья, которые питаются кузнечика­ми и жуками.

Сова — это птица, которая по-настоящему оживает ночью, и все в ней приспособлено имен­но к такой жизни. Во-первых, уханье совы. Когда она издает свой крик, все находящиеся поблизо­сти существа пугаются этого звука. Если они де­лают движение или издают какой-нибудь шорох, сова сразу же слышит это своими чуткими уша­ми.

Уши совы имеют внешний клапан, что отлича­ет ее от других птиц. Некоторые совы обладают чем-то вроде «раструба» из перьев возле ушей, который помогает им лучше слышать. Как только сова спугнет свою жертву и услышит ее движе­ние, она может видеть ее даже в темноте! У этой примечательной способности есть два объяснения. Глазные яблоки у совы очень эластичны. Она мо­жет мгновенно сфокусировать их на любом рас­стоянии. Зрачок у совы может очень широко открываться, что позволяет ей полностью использо­вать слабый ночной свет. Глаза у совы располо­жены таким образом, что ей нужно поворачивать голову полностью, чтобы изменить направление взгляда.

Даже оперение совы помогает ей охотиться за своей добычей. Перья у нее настолько мягкие, что она может лететь совершенно бесшумно и внезапно обрушиваться на свою жертву. Некото­рые виды сов приносят фермерам значительную пользу, потому что они уничтожают крыс, насе­комых и других вредителей. Но есть и другие со­вы, которые предпочитают цыплят и другую до­машнюю птицу, и они наносят фермерам изряд­ные убытки!