Лемуры — самые примитивные члены отряда приматов, который включает в себя и обезьян. В наше время лемуров можно встретить на Мадага­скаре, в Африке и в некоторых странах Азии. Когда-то они жили в Америке и Европе, где на­ходят их окаменелые останки.

Лемуры отличаются от других приматов длин­ной мордочкой, напоминающей лисью, а также тем, что вместо ногтей у них на пальцах ног — когти. Все лемуры живут на деревьях. Не очень часто удается встретить лемуров в зоопарке, по­тому что они плохо выживают в неволе.

Лемуры живут на смешанной диете, которая включает в себя плоды, семена, насекомых, птичьи яйца или мясо. Некоторые из них прояв­ляют активность в дневное время, некоторые — в ночное.

Существует много разновидностей лемуров, многие из которых довольно интересны. Один вид крупных лемуров живет на Мадагаскаре — «сифака». У него яркая окраска — черно-белая с крас­ными или коричневыми пятнами. Между его ру­ками и телом имеется складка кожи, которая, по всей видимости, позволяет ему делать длинные прыжки с дерева на дерево.

Другая группа лемуров называется «истинны­ми лемурами», из которых тринадцать видов живут на Мадагаскаре. Все они имеют длинные хво­сты и очень различаются по цвету. Самый ма­ленький из лемуров — 13 сантиметров длиной, а хвост — целых 15 сантиметров. Это так называе­мый «мышиный лемур». В сытные времена эти маленькие создания накапливают жир вокруг ос­нования хвоста. Во время засухи они спят в дуп­лах деревьев, используя для поддержания жизне­деятельности жир в хвосте.

Ай-ай очень отличаются от других мадагаскарских лемуров. У них очень большие уши, длин­ная грубая шерсть, длинный пушистый хвост и длинные пальцы. На больших пальцах ног у него ногти, но на остальных — когти. Еще у одной разновидности лемура — долгопята — настолько гибкая шея, что он может, не оборачиваясь, по­вернуть голову на 180°!