Если вам приходилось жить недалеко от водо­ема, то вы, вероятно, замечали, каким тихим он становится с приходом зимы. Исчезает кваканье лягушек. А вот исчезают ли они сами?

Нет. Они находятся здесь же, но вы не можете видеть или слышать их. Лягушки, как известно, принадлежат к группе нетеплокровных животных, они живут как в воде, так и на суше. Такие со­здания называются амфибиями, что означает «двойная жизнь».

У взрослой лягушки есть легкие, но она не дышит воздухом так, как это делаем мы. Воздух через две ноздри попадает в рот и в то же самое время опускается в гортань. Затем ноздри закры­ваются, лягушка сдавливает свою гортань, и воз­дух попадает в легкие.

В северных странах, когда устанавливается хо­лодная погода, лягушки ныряют в водоем, зары­вают себя в ил и остаются там до конца зимы. Пруды не замерзают до самого дна даже в очень холодные зимы, поэтому лягушки тоже не замер­зают.

Однако они становятся действительно очень холодными. Теперь, когда амфибия находится в таком состоянии, ей необходимо очень мало кис­лорода, потому что она перерабатывает очень ма­ленькое количество пищи. Это объясняет, почему лягушка может оставаться под водой целую зиму, не дыша воздухом.

В воде находится немного кислорода, и то ма­ленькое количество, которое необходимо, лягуш­ка получает через свою кожу. Амфибии иногда проводят зиму в углублении мягкой отмели или прячутся под широкими камнями либо под зем­лей.

Лягушки очень сильно различаются по вели­чине, форме и окраске. Некоторые древесные ля­гушки не более 25 мм в длину, леопардовые ля­гушки бывают от 50 до 100 мм. Бычьи лягуш­ки — гиганты среди сородичей. Одна такая особь достигала 20 см в длину, а лапы у нее были 25 см.

Взрослая лягушка, принадлежащая к этому ви­ду, обычно темно-зеленого или коричневого цве­та, так что ее трудно увидеть на илистой отмели или среди травы.