Развитие вычислительной техники и широкое ее использование практически во всех сферах деятельности предприятий различных форм собственности по новому поставили вопрос о методах и средствах шпионажа с мест обработки и хранения информации. Компьютеры и компетентные сети, средства оргтехники стали занимать лидирующее место как объекты информационной разведки. Особую притягательность имеют системы автоматизированной обработки данных. Целями разведки являются: получение базы данных, хранящейся в памяти компьютера на жестком диске или хранящейся на дискетах; получение оперативной информации (в т.ч. о кодах, паролях и пр.) отображаемой на экране монитора; или в виде команд от клавиатурного пульта управления; или в виде сигналов терминалов, принтеров и др. устройств, обеспечивающих компьютерную технологию производства. Если цели достигаются негласно, то соответствующие средства и способы следует называть специальными. Из общих соображений можно выделить, по крайней мере, два вида СТС информационной разведки связанных с программным проникновением с целью хищения информации, а также задачей частичного или полного ее разрушения (искажения).