Искусство криптографии имеет дело с "затуманиванием" какой-то информации. Задачи криптографии просты: сделать понятное (т.е. "открытое") сообщение всецело непонятным (т.е. "закрытым") для непосвященного. Подобный трюк осуществляется при помощи кодирования и шифрования, а то, что получается в итоге - зовется криптограммой.
Любое шифрование производится с использованием какого-либо алгоритма (т.е. последовательности действий) и некоторых данных (обычно, разнодлительного ряда определенных символов, к примеру, букв и чисел), известных под названием ключа и специфичных для конкретного сообщения. Расшифровать сокрытое послание играючи может лишь тот, кто знает алгоритм и ключ для данной криптограммы.
Противодействующая искусству криптографии наука носит название криптоанализа. Она пытается помочь раскрыть шифр или код без предварительного знания конкретного ключа и алгоритма. Такой процесс известен как дешифрование.