Ты уже знаком с историей стиральной и посудомоечной машин. Теперь пришло время поговорить о таком необходимом предмете быта, как пылесос.
В 1901 году англичанин Герберт Сесил Бут получил патент на первый в истории пылесос. В 2001 г. в Лондоне, к годовщине этого события было приурочено открытие выставки. Это может показаться удивительным, но изобретатели и инженеры из десятков стран мира, жители и гости столицы Великобретании 30 августа буквально штурмом брали здание Музея науки. Аншлаг в музее легко объясним: ровесник века отмечает свой юбилей. В экспозиции фотографии и макеты первых аппаратов и все многообразное «потомство» детища Герберта Сесила Бута. Ручные, напольные, бытовые, промышленные, передвижные, стационарные, на салазках, на роликах, с множеством насадок и с несъемной вращающейся волосяной щеткой, с одноразовыми фильтрами и несменяемыми фильтрами из фетра или толстого слоя ваты, с пульверизаторами и с насадками для сушки волос, для влажной и сухой уборки, цилиндрические, квадратные, круглые…
В те времена вагоны поездов очищали с помощью машин, создававших сильную струю воздуха. При этом в вагонах пыль стояла столбом и частично оседала на старое место. Бут решил действовать от противного – не выдувать пыль, а засасывать. Попытка наглядно продемонстрировать свою идею чуть было не закончилась плачевно. Бут положил чистый носовой платок на поверхность стула, приложил рот к материи и изо всех сил втянул в себя воздух. При этом изобретатель чуть не задохнулся. Придя в себя, он обнаружил на обратной стороне платка налет пыли в форме кольца. Так было положено начало уборке помещений всасыванием. Создатель нового агрегата стал знаменитым сразу. Его всюду приглашали на демонстрации. Самой масштабной стала «операция» по очистке построенного за несколько десятков лет до этого «Хрустального дворца» в Лондоне. 15 пылесосов «трудились» там целый месяц и собрали в обшей сложности 26 тонн пыли.
Один из первых коммерческих заказов Бут получил от Вестминстерского аббатства в Лондоне, где перед коронацией Эдуарда VII в 1902 году надо было провести уборку. Монарх был так доволен результатом, что велел приобрести пылесос для себя и установить его в Букингемском дворце.
Первый аппарат под названием Пыхтящий Билли был настолько громоздким, что его перевозили с места на место в запряженной лошадью телеге. Справиться с таким «чудищем» могли только четыре человека.
Через несколько лет благодаря стараниям владельцев компании «Чапмен и Скиннер» из Сан-Франциско на свет появился первый электрический пылесос. Скромный уборщик в магазине штата Огайо Джеймс Мюррей Спэнглер догадался придать ему вертикальное положение и приделать внешний пылесборник.
Сейчас на Западе пылесосы чаще всего называют не «вакуумными очистителями», а «хуверами». Хувер, основатель известной на весь мир фирмы приобрел патент на изобретение у Мюррея, который являлся двоюродным братом его жены. У бедняги не хватило денег, чтобы поставить дело на широкую ногу. У Хувера деньги нашлись, деловое чутье, чтобы создать целую промышленную империю и обеспечить за Америкой абсолютное мировое господство на рынке Пыхтящих Билли вплоть до 1990 годов, у него также нашлось.
В 1912 году первая партия «хуверов» поступила в продажу в Великобритании. В том же году швед Аксель Веннер-Грен в сотрудничестве с фирмой «Люкс» (ныне «Электролюкс») выпустил домашний пылесос цилиндрической формы. С 1926 года компания Сесила Бута присвоила своей продукции торговую марку «Гоблин». А первые одноразовые пылесборники появились в 1955 году. Далее пошли всевозможные модификации, насадки, приспособления для влажной обработки ковров и многое другое.
В истории пылесоса сохранились забавные и курьезные случаи. Так, после демонстрации Пыхтящего Билли на Королевском монетном дворе Герберта Сесила Бута… задержала полиция. Оказалось, что великий изобретатель просто-напросто забыл очистить нутро агрегата от изрядного количества золотой пыли. В 1910 году профессор Стенли Кент из Бристоля обнаружил в одном грамме пыли 355 500 тыс. живых микроорганизмов. Пыль была собрана в «Мальборо хауз» – лондонской резиденции принцессы Уэльской.
В 1938 году 70 % всех пылесосов было продано таким образом. Уже в наше время один незадачливый коммивояжер в Австралии был избит при попытке показать достоинства новой модели в чужом доме. Бедняга вывалил на ковер кучу специально принесенной пыли, с которой «новинка сезона» не справилась. Хозяева пришли в бешенство и поколотили продавца так, что тот оказался в больнице.
Надо отметить, что в начале века изобретение Бута пользовалось малым спросом. Большинство людей просто не имели достаточно средств, чтобы позволить себе купить новинку. Ситуация коренным образом изменилась в 1920-х, когда в Англии стал на ноги средний класс. В 30-х годах произошел настоящий бум: объем продаж взлетел на 75 %. Продавцы ходили из дома в дом, предлагая товар.
Но вернемся к юбилейной выставке в Лондоне.
Фирма «Дайсон» представила последний «плод» научно-технической мысли – робот-пылесос, оснащенный семидесятью сенсорами, тремя бортовыми компьютерами. Это чудо весит чуть более 90 кг. Робот-пылесос способен работать без участия человека, он «соображает» и передвигается, не опрокидывая предметов, не задевая людей и домашних животных. Робот-пылесос держит в электронной памяти всю территорию, подлежащую уборке, и никогда дважды не проходит по одному месту.
Над созданием этого чуда 350 человек работали четыре года.
Дейв Вудкок, специалист по бытовым технологиям из Музея науки, уверен, что создателям этих образцов удалось заглянуть в будущее. Как только подобные агрегаты станут более доступными по цене, купить их захочет каждый нормальный человек.
Разработчикам остается вспоминать первопроходцев пылесосной эры, ведь им приходилось решать не менее сложные проблемы и они выстояли.
Почти весь прошлый век на рынке пылесосов доминировали американцы. Перелом в конкурентной борьбе произошел в 1983 году, когда англичанин Джеймс Дайсон представил беспакетный пылесос двойного действия. Для разработки модели, одинаково успешно справляющейся с пылью и мокрыми пятнами, ему потребовалось построить 5 тыс. прототипов. На это ушло долгих 15 лет, зато результат был ошеломляющим. В 1996 году продукция фирмы «Дайсон» заняла первую строчку в списке самых продаваемых пылесосов в Великобритании, а к маю 2001 года британская компания оттеснила американцев на второе место в мире.
Вот такая интересная история у пылесоса, друг мой.