"ФЕНОМЕН УМНОГО ГАНСА" - явление необыкновенного интеллектуального развития животных, название так на рубеже XIX и XX веков. Именно тогда в прессе появилось множество публикаций о том, что обычных животных, в первую очередь лошадей можно выдрессировать таким образом, что они станут везти самостоятельную (без дрессировщика) осмысленную беседу с ответами на вопросы людей. Наибольшую известность получил конь по имени Умный Ганс, который отвечал на вопросы ударом копыт или кивком головы, причем количество ударов соответствовало либо ответам "да" (2 удара) или "нет" (3 удара), либо ответам на арифметические вопросы ("Сколько будет дважды два?"). Используя эти коды экспериментаторы могли везти с лошадьми один-на-один весьма содержательные (и сенсационные для прессы) беседы. Независимые эксперты очень быстро отвечает только на вопросы, ответы на которые знает сам задающий вопрос, что породило слухи сначала о подтасовках, затем - о телепатии (чтении мыслей лошадьми).

Некоторый интерес представляет эксперименты немецкого психолога Пфунта, которые он проводил один без дрессировщика с Умным Гансом. Конь безошибочно отвечал на любые арифметические вопросы, лишь однажды ошибившись, выбив неправильное число раз. Этого хватило, чтобы психолог проанализировал свои действия в момент ошибки и повторил их снова. Оказалось, конь стучал копытом до тех пор, пока человек смотрел на лошадиные ноги, как только человек заканчивал счет и смотрел на голову коня, тот немедленно прекращал отсчет. Интуитивное изменение взгляда спрашивающего служило своеобразным сигналом для отвечающего. Заметив эту причину, экспериментатор намеренно поднимал глаза раньше и ввел окончательно ощущение тревоги в поведение животного. Дальше Пфунт отгородился от коня простыней, конь же потерял способность предсказывать ход дальнейших событий, но вскоре ...восстановил прежние способности. И снова психологи бросились икать причину, она также оказалась простой: экспериментатор оказывается интуитивно в момент проверки счета также интуитивно задерживал дыхание. Всего этого достаточно для того, чтобы утверждать, что лошади (возможно, и другие животные) имеют весьма неплохие способности к тонкому анализу ситуации, расшифровке контактных сообщений и обобщению понятий.