"ИСПАНКА" - устаревшее название гриппа, бытовавшее вплоть до начала ХХ века. В 1918-1919 годах во время невиданной пандемии испанки от нее умерло около 20 миллионов человек (больше чем на полях сражений во время первой мировой войны). Смерть наступала в результате острого воспаления и отека легких. Надо сказать, что некоторые ученые считают: к столь многочисленным жертвам привел вовсе не грипп, а какое-то другое, еще неизвестное заболевание. Дело в том, что вирусология в те годы находилась в зачаточном состоянии и не смогла однозначно выявить возбудителя болезни. В некоторых лабораториях мира сохранились образцы тканей людей, умерших во время пандемии испанки, но проведенные через много лет исследования не смогли обнаружить там микробов, которые обладали бы столь смертельными свойствами. Возможно, предположили специалисты, ткани испортились от времени. Сейчас предполагается произвести эксгумацию трупов на острове Шпицберген, где в начале ХХ века действовала шахта. Тела горняков, умерших во время пандемии и похороненных в вечной мерзлоте могли сохранить в себе смертельный микроб Вирусологи настаивают на этих исследованиях, так как эпидемии происходят циклами, и врачам надо точно знать истинную природу той "испанки", чтобы предотвратить гибель людей, если болезнь вернется.