ДОЛЬМЕН (от бретонского tol - "стол" и men - "камень") - древнее мегалитическое сооружение в виде большого, чаще всего симметричного, каменного ящика, накрытого плоской плитой. Вес верхней каменной плиты часто достигает нескольких десятков тонн, размеры - до десятка метров. Назначение и способ возведения достоверно не известны. Среди гипотез встречаются и определения дольменов и как мест для жертвоприношений, и как антенн для приема телепетических мыслесигналов из космоса.

Распространены дольмены в приморских районах Европы (Англия, Ирландия, Франция, Голландия, Дания, юг Норвегии, Швеция, Германия, Греция, Италия, Испания, Португалия, Болгария...); на островах Средиземноморья (Корсика, Сардиния, Балеары, Мальта, Мальорка...); в Азии (Иордания, Турция, японский остров Кюсю, индийские дольмены Брахмагири...); в Северной Африке (Марокко, юго-запад Сахары, Нигерия, Алжир, долина Нила, Эфиопия...); в Америке (Перу, Боливия) и, возможно, в других местах. Самые древние дольмены, как принято считать, были сооружены в 400-3500 гг.до н.э. на Пиренейском полуострова в Португалии, и некоторые из этих сооружений имеет определенное сходство с кавказкими дольменами, например, с двукамерныым дольменом на реке Фарс вблизи ст.Новосвободной в Прикубанье.

В СССР и России дольмены встречаются на Дальнем Востоке, Кавказе и в Крыму. Только на Кавказе, согласно переписи, выполненной в 1967-76 годах отрядом под руководством археолога В.И.Марковина из Института археологии АН СССР, насчитывается не менее 2308 дольменов. Неизвестно, сколько еще сооружений пропустили поисковики, а сколько было уничтожено поколениями людей и самим ходом времени.

Согласно предложенной в 1960 году Л.И.Лавровым классификации, западнокавказкие дольмены можно разделить на 4 группы:

1) Плиточные (около 92 % от всех известных), сложенные из массивных плит;

2) Корытообразные (около 3,8 %), высеченные в скалах и перекрытые сверху отдельной плитой;

3) Составные (около 1,5 %), сложенные из комбинации каменных плит и блоков, положенных в 2 и более рядов;

4) Монолитные (обнаружено всего 5 сооружений), целиком выдолбленные в скале.

Среди наиболее известных северокавказких древних каменных сооружений можно перечислить следующие названия: дольмены Год, Инф, Тор, Мая, Дух, Хан, Лит, Гор, дольмены Пшады и долины реки Жене. Настоящие назвавния дольменов не сохранились, приведенные здесь даны дольменам сотрудниками московского исследовательского центра "Анастасия" под руководством А.В.Солнцева, осматривавшими эти сооружения в 1997-98 годах ["Дольмены" серия "Экскурсия в разум" / М., "ИЦ Анастасия", 1999].

Вопросы датировки кавказких дольменов представляют трудности для ученых, обычно считается, что построены они в конце III - во II тысячелетии до н.э. (2300-2000 гг.до н.э.). Самыми первыми стали строить простейшие плиточные дольмены без отверстий примерно в 2400 г.до н.э., дольменная культура прекратила свое существование примерно к 1400-1300 гг.до н.э. Хотя и эти датировки спорные, не исключено, что дольмены - еще более древние сооружения.

Назначение дольменов до сих пор не выяснено. Многие сходятся во мнении, что каменные сооружения - это источники или хранители каких-то древних знаний, но о каких знаниях идет речь - здесь единого мнения нет. Считается также, что в районах месторасположения дольменов часто отмечаются случаи появления НЛО и иных аномальных явлений. Однако, объективных данных в пользу этого не приводилось.