«Не море, не земля — корабли не пла- вают, и ходить нельзя». Отгадали, что это такое? Конечно, болото.
Чаще всего болота образуются в низинах со стоячими водоемами. Представьте себе озеро, которое не имеет стока. И в глубину земли вода из него просочиться не может — пре- пятствует водонепроницаемый слой глины или скальный грунт. Вода в таком озере будет застаиваться и постепенно зарастать водорослями, ряской, осокой, мхами, самшитом. Так на поверхности озера образуется толстый, зыбкий, пружинящий и чавкающий под ногами растительный слой, ходить по которому очень опасно — можно провалиться и увязнуть. Лишь над самыми глубокими местами и там, где со дна выбиваются ключи, видны еще участки чистой воды — «окна». Впадающие в озеро ручьи и речки наносят песок и глину. И вот перед нами болото.
Образуются болота и там, где необ- думанно вырубают леса или где прошли лесные пожары, уничтожившие деревья. Подпочвенные воды, которые испарялись листвой деревьев, начинают проступать на поверхность и заболачивают местность.
На болотах своя растительность — мох, кукушкин лен, камыш, тростник, осока, клюква, морошка. Но больше всего мхов. Свой на болотах и животный мир: кабаны, лоси, болотные птицы, лягушки, змеи, пиявки, стрекозы, мошкара, комары.
В темные осенние ночи над болотами иногда появляются какие-то огни. Откуда же они берутся? На дне болот, в сырой местности гниет много остатков погибших животных и расте- ний. При этом образуются разные газы, в том числе и болотный. Когда он вырывается из глубины на поверх- ность, то от соприкосновения с возду- хом вспыхивает — самовозгорается. Болотные огни все время в движении, потому что следуют малейшему коле- банию воздуха.
Люди не любят болот. Но значит ли это, что от болот нет вообще никакой пользы? Нет, не значит. Во-первых, болота, сохраняя в себе огромные запасы влаги, поддерживают уровень воды многих рек. Во-вторых, остатки погибших растений, разлагаясь на дне без доступа воздуха, превращаются в торф. А торф очень ценен. Его сжи- гают в топках тепловых электростан- ций, используют как удобрение на полях и как сырье на химических заводах, применяют в строительстве.
Так что, с одной стороны, болота— беда, а с другой — кладезь добра.
Там, где болота полностью осушили, — обмелели речки, усохли дубравы, появились сыпучие пески, исчезли многие виды зверей и птиц. Ведь в природе все взаимосвязано.
Поэтому решено сохранить в естественном состоянии, как заповед- ники, значительные площади болот и заболоченных лесов.