Площадь – 86 600 кв. км Население- 7 029 000 человек

Ночью с палуб теплоходов, идущих в Баку- столицу Азербайджана- видна россыпь огней в море. Потом — вышки, огромные серебристые баки, двухэтажные дома, поднятые на сваях над волнами. Это поселок Нефтяные Камни. Здесь люди добывают нефть со дна Каспийского моря.
Главные нефтяные промыслы Азербайджана — на Апшеронском полуострове. Нефть добывают в районе Баку издавна. Когда-то северо-восточная часть Баку называлась Черным городом: черной была пропитанная нефтью земля, черным было небо — от дыма и копоти заводов. Лес нефтяных вышек, кривые улочки, мрачные дома, казармы рабочих, глинобитные домишки... Только в центре города стояли красивые здания.
Сегодня Баку — самый большой промышленный, научный и культурный центр Азербайджана. Там много крупных заводов, там находятся Академия наук республики, университет, институты, театры, музеи. На берегу Каспия вырос современный город с широкими проспектами, просторными площадями, новыми жилыми кварталами, утопающими в зелени, приморским бульваром.
В Гяндже, Сумгаите и других промышленных городах плавят сталь, получают алюминий, делают трубы, машины и станки, производят подшипники, синтетический каучук, автомобильные шины, пластмассы, удобрения. Вокруг больших заводов выросли новые города. Стало городом рабочее село Мингечаур. Недалеко от него высокая плотина перегородила реку Куру, и образовалось Мингечаурское водохранилище. Вода из него идет и на поля и вращает турбины электростанций.
Городом стало и село Дашкесан. Здесь добывают железную руду для металлургических заводов Грузии и Азербайджана.
Но развитая промышленность принесла жителям этих городов и много забот, неведомых ранее. Стало меньше чистой воды и свежего воздуха. Людям теперь приходится заботиться о здоровье природы, об умелом обращении с ней.
Широкая низменность, по которой вьется река Кура, окаймлена Кавказскими горами. На сочных лугах пасутся стада овец и коз, коров, буйволов и зебу. В Куру впадает ее приток Араке.
На Кура-Араксинской низменности жарко, дожди здесь редки, посевам не хватает влаги. Много труда затратил азербайджанский народ, чтобы напоить иссушенные солнцем степи. На орошенной земле хорошо растут хлопчатник, пшеница, кукуруза. Много винограда, чая, табака, мандаринов дает этот солнечный край. Развито шелководство. А сколько гранатов, айвы, персиков, инжира, алычи дают сады Азербайджана! Талантлив народ Азербайджана. Далеко за пределами республики знают произведения азербайджанских композиторов. Огромной популярностью у нас в стране и за рубежом пользуются произведения писателей республики.
До сих пор у азербайджанцев сохранились театрализованные представления: "кос- косса", "кафтар-кос", "марал-оюну". Все это представления в масках. "Коса-косса" исполняют подростки, которые группами ходят по городским дворам, развлекая зрителей шуточной импровизацией и получая в награду сладости. В деревне более распространено представление "кафтар-кос", где главная роль принадлежит оборотню, и "марал-оюну" — "оленья игра", где человек, одетый оленем, имитирует повадки и движения этого животного.
До наших дней сохранились большинство народных промыслов, в первую очередь искусство изготовления ковров, производство медной и глиняной посуды, резьба по дереву и камню.
Кобустан — один из горных районов республики — хранит около 4 тыс. рисунков, узоров, письмен, относящихся к различным историческим периодам.
История Азербайджана тесно связана с историей Армении и Грузии. В 4-м в. земли современного Азербайджана входили в состав обширного государства Александра Македонского. В 8-м в. сильное государство Арабский халифат покорило Азербайджан, как и все Закавказье. Войска Золотой Орды, пришедшие сюда в 13-м в., превратили в развалины цветущие города. В 14-м в. территория края попала под гнет династии среднеазиатского правителя Тимура. В 16-м в. за территорию Азербайджана ведут борьбу Иран и Турция. Это соперничество разорило край.
Постоянная угроза со стороны Ирана и Турции, не ослабевавшая и в 19-м в., заставила государственных деятелей Азербайджана искать союза с Россией. С ней Азербайджан имел давние торговые и политические отношения. В начале 19-го в. большая часть земель Азербайджана вошла в состав России, в том числе Нахичеванское ханство, в южной части Закавказья (ныне тут Нахичеванская автономная республика в составе Азербайджанской Республики). Здесь живут азербайджанцы, русские, армяне, которые расселились в основном в Нагорно-Карабахской автономной области, в ряде прилегающих районов. Дагестанские народности: лезгины, аварцы, цахуры, крызы, будугцы, хиналугцы — населяют в основном северные районы республики. В республике живут также татары, евреи, таты, талыши, курды. В больших городах с многонациональным населением говорят и на азербайджанском, и на русском языках.
В старинных селениях Азербайджана еще сохранились дома традиционной планировки. Двухэтажные дома сложены из камня или кирпича с плоскими глиняными крышами. На первом этаже — хозяйственные помещения, на втором — жилые комнаты. Зимой дом отапливали и камином, и мангалом — жаровней с горячими углями. В домах на Апшеронском полуострове на кухне рядом с открытым очагом устраивали тондыр — печь в форме усеченного конуса. На тондыре пекли тонко раскатанный пресный хлеб — чурек.
Национальные традиции сохраняются и в способах приготовления пищи. Любят здесь острые густые супы из баранины с горохом, картофелем и помидорами, голубцы, завернутые в виноградные (реже в капустные) листья, котлеты из баранины, обжаренные на вертеле.
Национальные костюмы уже не носят. От них сохранились только папахи у мужчин, у женщин — широкие юбки, шали, платки.