Сатурн

При наблюдениях в телескоп среди несметного числа объектов, вероятно, самый прекрасный - планета Сатурн. Его великолепные кольца воспринимаются как уникальное произведение искусства, а не как явление природы. После прохождения вблизи Сатурна в 1979 г. космического аппарата "Пионер-11", впервые давшего возможность взглянуть сквозь кольца на просвет, они предстали перед астрономами в совсем ином виде. Освещенные сзади гладкие кольца распались на множество концентричных узких колечек, похожих на звуковые дорожки на граммпластинке. Широкую щель Кассини едва удалось различить, так как в ней разместились четыре ярких кольца. Все кольца состоят из отдельных частиц, причем каждая движется по своей собственной орбите в соответствии с законом всемирного тяготения Ньютона. У Сатурна, как и у Юпитера, множество спутников. Некоторые из них причастны к образованию колец. Сейчас на пути к Сатурну находится космический аппарат "Кассини". В 2004 году, когда он достигнет планеты, начнется захватывающая программа исследований этой замечательной планеты.