Структурно-функциональной единицей нервной системы является нервная клетка, или нейрон. От тела нейрона отходит множество коротких древовидно ветвящихся отростков (дендритов) и один длинный отросток (аксон). Аксон, всегда более крупный (до 1 м) и менее ветвистый, тянется из головного или спинного мозга до рабочего органа и образует нервы периферической нервной системы.
На теле и на отростках нервных клеток имеется большое количество синапсов, через которые поступает информация от других нейронов. Скопление тел нервных клеток с их дендритами образует серое вещество мозга. Белое вещество состоит из длинных отростков клетки, покрытых особым миелиновым веществом, что придает белый цвет. Роль серого вещества заключается в накапливании, усилении и переработке возбуждения; роль белого – в передаче возбуждения от одних нервных клеток к другим. Нервные волокна проводят возбуждение только в одном направлении – от разных частей тела к мозгу или, наоборот, от мозга к различным частям тела.
Различают чувствительные, двигательные и вставочные нейроны.
Перечисленные виды нервных клеток выполняют специфические функции.

Естественнонаучной основой психологии является физиология высшей нервной деятельности – учение о закономерностях высших, наиболее сложных форм функционирования нервной системы, в особен ности тех, которые связаны с психическим отражением действи тельности и работы организма, поведением человека (рис. 2.1).
Физиология ВНД (психофизиология) ставит перед собой следую щие задачи:
– изучение нервных структур и центров, деятельность которых связана с психическими процессами и поведением человека;
– познание физиологических механизмов психической познава тельной деятельности (восприятий, памяти, мышления, эмоций, воли) и поведения;
– продолжать разработку учения об условных рефлексах;
– изучение безусловных рефлексов и инстинктов человека и жи вотных.

Рис. 2.1. Естественнонаучные основы психологии