В 60-х гг. XX в. поразительные архео­логические находки были сделаны в Южной Турции. В неолитическом по­селении Чатал-Хююк (VII—VI тысяче­летия до н. э.) обнаружено много из­делий из меди и свинца, а также остатки плавильных печей. Само посе­ление, в котором обитали более 7 тыс. жителей, состояло из хорошо сплани­рованных жилых домов и грандиозных культовых сооружений. Сохранились сложные многоцветные настенные росписи, выполненные минеральными красками. Существование столь древ­него поселения с развитой культурой позволяет считать, что люди обладали определёнными химическими знания­ми не менее 10 тыс. лет назад.

Из металлических предметов, най­денных в Южном Междуречье, при раскопках города Ура, самый древний относится к IV тысячелетию до н. э. Это наконечник копья, сделанный из меди с примесью мышьяка и цинка. В Уре най­дены и стеклянные бусы того же времени.

В НАЧАЛЕ БЫЛО... ДЕЛО

Когда именно родилась химия? И не химия даже, а первоначальное химическое знание? Искать ответ не имеет смысла. Ведь уже перво­бытный человек, используя огонь для приготовления пищи, приобретал первые элементарные «химические навыки»...

Возникновению химии, как и дру­гих естественных наук, способствова­ли прежде всего потребности практи­ки. Люди постоянно накапливали сведения о различных химических процессах (горении, растворении и др.) и широко применяли их. Вы­плавка металлов, приготовление кра­сителей и косметических средств, изготовление стекла, керамической посуды и строительных материалов (кирпича), хлебопечение, виноде­лие — вот далеко не полный перечень древнейших областей приложения химических знаний. Разработку и ис­пользование различных методов, приёмов и рецептов в практических целях историки науки объединяют под названием «ремесленная химия». Герман Копп выделял в истории развития химии и особый, алхимиче­ский этап, растянувшийся более чем на десять столетий.